’Prasci’ bodo še leteli

Letala A-10 Thunderbolt II so namenjena podpori kopenskih ter letalskih sil, njihova naloga pa je dokaj enostavna – uničevanje vsega sovražnega, kar leze in gre po kopnem. Svoje poslanstvo opravljajo že od leta 1977, do leta 1984 pa so izdelali 716 primerkov. Letala uporablja le ameriška vojska, danes pa je operativnih še 350 ’svinj’, ki so jih nameravali upokojiti z letošnjim letom, a si je ameriški kongres premislil.

Namesto upokojitve, bodo aktivno floto A-10 zmanjšali in prenovili. Z Boeingom so podpisali pogodbo za 242 novih kril, zgolj izdelava zadnje serije 56 kril pa je vredna 160 milijonov evrov. Povprečna cena za takšno letalo se je gibala okrog 10 milijonov evrov. Z nadgradnjo bodo letečim ’oklepnikom’ podaljšali domet, zmanjšali stroške vzdrževanja celotne flote v prihodnjih 30 letih za milijardo evrov in podaljšali njihovo življenjsko dobo do leta 2040.

Floto Thunderbolot II bodo tako zmanjšali na 242 letal, ki so se dokazala v Afganistanu, Iraku in Libiji. Legendarno ’svinjo’, ki je oborožena z zloglasnim 30 mm večcevnim topom in zglednim številom bomb ter izstrelkov zrak – zemlja, naj bi zamenjalo večnamensko vojaško letalo F-35, vendar so vojaški strokovnjaki in piloti letal A-10 skeptični.