Iz oči v oči z največjo kačo

Fosilizirano lobanjo in nekaj vretenc te prazgodovinske pošasti so po naključju našli v kolumbijskih dnevnih kopih premoga. Po temeljitem preučevanju in nadaljnjih izkopavanjih so odkrili fosilizirane ostanke osmih živali, najdaljše okostje pa je merilo 13 metrov. Pred 60 milijoni let so v Južni Ameriki vladale precej drugačne razmere kot danes. Zaradi 50 odstotkov višje ravni ogljikovega dioksida v ozračju je povprečna temperatura znašala 34 °C, padavin je bilo skoraj enkrat več, rastline pa so bile preprosto orjaške. V tem razgretem kraljestvu močvirij in gostega rastja je vladala hladnokrvna kraljica titanoboa. Največja kača, ki se je kdaj plazila po našem planetu, naj bi v dolžino zrasla do 15 metrov in tehtala več kot tono. Na pogled je bila podobna današnjemu udavu, po značaju pa je po vsej verjetnosti spominjala na anakondo.

Ker so dinozavri izumrli šest milijonov let pred "prihodom" orjaške kače, je bila zajetna žival praktično brez naravnega sovražnika in na vrhu prehranjevalne verige. Ugibajo, da se je prehranjevala z ribami, krokodili in želvami (ki so bili v takratnem obdobju orjaški). Če mislite, da je bila titanoboa zavaljen plazilec, ki je zgolj poležaval in čakal, da mu hrana sama priteče v gobec, se motite. Paleontolog Jonathan Bloch je povedal, da je šlo za presenetljivo hitro zver, ki bi zlahka obračunala s tiranozavrom, če bi se po kakšnem čudnem naključju srečala.

Največja kača današnjega časa je azijski piton. Največji ujeti primerek je meril skoraj deset metrov, druga največja ujeta kača pa je bila z devetimi metri orjaška anakonda, ki je z metrskim obsegom trupa tehtala 250 kilogramov.

Kaj je botrovalo izumrtju orjaškega udava ni znano, predvidevajo pa, da je povečanje kisika v ozračju ohladilo naš planet in ogromni hladnokrvni plazilci so se bili primorani umakniti toplokrvnim sesalcem.

Svoje mnenje pa lahko izrazite tudi na naši Facebook strani!