Ekstremna arktična preizkušnja v brutalnih razmerah

Skoraj 400 tekmovalcev se je letos na tekaških smučeh podalo na kar 220 km dolgov ekstremno preizkušnjo po švedski divjini v arktičnih razmerah. V snežnem metežu in pri temperaturah tudi nižjih od –10 stopinj Celzija so do cilja tekli več kot 13 ur.

Norvežan Andreas Nygaard je zmagal drugič zaporedoma, za zmago pa je bil odločilen sprint v zadnjih 200 metrih. Kot prva ženska je ciljno črto prečkala Švedinja Emilia Lindstedt. Progo je premagala v nekaj več kot 14 urh.

Proga je dolga 220 km in se razprostira preko švedske divjine nad severnim tečajnikom. Letošnja preizkušnja je bila zaradi neprestanega sneženja ena najtežjih do sedaj.

Korenine segajo daleč v zgodovino, v leto 1884, ko je švedski raziskovalec Adolf Erik Nordenskiöld organiziral tekmo, da bi dokazal, da je mogoče dolge razdalje premagovati v krajših časovnih okvirjih. Leta 2016 so tekmovanje obudili po 132 letih 'počitka'.

24. marca se je tako ob 6. uri zjutraj na pot podalo skoraj 400 smučarjev iz 18 držav. Start je bil v vasi Purkijaur v bližini mesta Jokkmokk. Gre za območje, kjer termometer pokaže tudi temperature okoli –40 stopinj Celzija, a je bilo tekmovalcem nekoliko prizaneseno, saj so se temperature v času preizkušnje gibale okoli -10 stopinj Celzija.

Kot poročajo pri RedBullu, ki je organiziral tekmovanje, je vodilna skupina smučarjev ves čas diktirala zmeren tempo. Po 150 km pa se je 6 najmočnejših odcepilo od glavnine. Med njimi so bili 4 Norvežani, Finec Hans Mäenpää in Čeh Stanislav Řezáč. Ta skupina se je v zadnjih 10 km razdelila v dve, v zadnjih 200 metrih pa je Nygaard za seboj pustil Øyvinda Moena Fjelda in Řezáča. Ko je prečkal ciljno črto, je ura pokazala 13:25:22. "To je bila najtežja preizkušnja v mojem življenju," je izjavil Nygaard. "Bilo je brutalno. Zadnjih 15 km je skupina tekla z maksimalnimi močmi."

Emilia Lindstedt je kot prva ženska na cilj prišla v času 14:01:13 in osvojila skupno 14. mesto. "Sodelovaje na tem tekmovanju je bilo oboje – najslabša in najboljša stvar, ki sem jo naredila  v življenju. Še nikoli v življenju nisem bila tako izčrpana! Ampak zmaga je daleč najslajša."