DiCaprio: Videl sem ga malo pred smrtjo

Leonardo DiCaprio, ki na filmskem festivalu v Cannesu skupaj z Bradom Pittom in Margot Robbie promovira Tarantinov deveti film Once Upon a Time in Hollywood – ta je po koncu premiere doživel šestminutne stoječe ovacije – je v intervjuju za Esquire iskreno spregovoril o svoje pokojnem idolu Riverju Phoenixu. Dejal je, da si je od nekdaj želel spoznati Phoenixa in je nanj naletel prav na dan, ko je igralec tragično preminil. Bilo je to na noč čarovnic, 31. oktobra 1993. Phoenix je bil star zgolj 23 let.

''Občudoval sem ga'', danes priznava 44-letni DiCaprio. ''Vse kar sem hotel je priložnost, da mu stisnem roko.'' A mu ni bilo usojeno. Na usodno noč ga je sicer videl na zabavi v Silver Laku, od koder je Phoenix odšel v nočni klub Viper Room, ki ga je ime takrat v lasti Johnny Depp in kjer je kasneje umrl.

DiCaprio pravi, da je, ko je Phoenix hodil proti njemu, 'zmrznil'. Prostor je bil natrpan z ljudmi in na koncu ga je med množico izgubil. ''Izginil je pred mojimi očmi in žalost ob izgubi človeka, ki je imel name in na moje prijatelje tako velik vpliv, je bila zares velika. O njem smo vsi govorili.'' ... '' Spomnim se, kako sem iztegnil roko, potem pa sta vmes prišla človeka, ki sta mi blokirala pogled in ni ga bilo več.'' Odšel je po stopnicah, po katerih ga je videl prihajati, a ga ni našel. ''Kam je šel? Bil je na poti v Viper Room.'' Tam naj bi z dekletom le odložil brata in sestro, a je srečal prijatelja Flea iz Red Hot Chili Peppersov. Po tistem je DiCaprio odletel v New Orleans na avdicijo filma Intervju z vampirjem (Interview with the Vampire), kjer bi moral prvotno igrati Phoenix, vlogo pa je kasneje dobil Christian Slater. DiCaprio je Riverja nadomestil v filmu Total Eclipse. To je bil njegov zadnji projekt pred filmom Košarkarjev dnevnik (The Basketball Diaries) pokojnega Scotta Kalverta, ki je bil prelomni v njegovi karieri.

Usodne noči se spominja tudi Phoenixovo tedanje dekle, Samantha Mathis, ki je molk prekinila šele 25 let po njegovi smrti in je imela tisti večer podobne zle slutje kot DiCaprio, ki je prizor na stopnicah opisal kot prizor iz Hitchcockove Vrtoglavice (Vertigo). "Vedela sem, da je tisto noč nekaj narobe, nekaj, česar nisem razumela. Nikogar nisem videla, da bi jemal mamila, a River je bil 'zadet' na način, ob katerem mi je bilo nelagodno. Znašla sem v situaciji, ki je nisem bila več sposobna obvladati. 45 minut kasneje je bil mrtev," se tragične noči spominja Mathisova.

Phoenix je umrl zaradi prevelikega odmerka mamil pred Viper Roomom v Los Angelesu. Čeprav je bil že prej pod vplivom heroina, pa ga je pokončal heroin, ki ga je vzel šele v omenjenem klubu. Usoden je bil speedball, to je mešanico kokaina in heroina, ki ga je raztopil v pijači in pogoltnil s pomirjevalom Valium. Ko se je Mathisova vrnila s stranišča, je videla, da je varnostnik Phoenixa odstranil iz kluba. Zunaj se je zgrudil na tla. Reševalce je poklical mlajši brat Joaquin, sestra Rian pa ga je oživljala. Zaman. Kot vzrok smrti so navedli akutno zastrupitev z več mamili.