Na odru je zažgal svojo kitaro

Jimi Hendrix, kitarist, pevec in tekstopisec, je v svojem kratkem, a izjemno intenzivnem življenju navduševal občinstvo po vsem svetu s svojim neprekosljivim občutkom za zvok, virtuoznim igranjem električne kitare in z eksperimentiranjem.

Njegov vpliv na sodobno glasbo je ogromen, saj še danes velja za enega največjih in najbolj inovativnih glasbenikov vseh časov.

Jimi Hendrix se je rodil 27. novembra 1942 v Seattlu kot Johnny Allen Hendrix, kasneje pa so ga starši preimenovali v James Marshall Hendrix, v čast očetu Alu Hendrixu in pokojnemu bratu Leonu Marshallu. Njegova mati Lucille je bila ob njegovem rojstvu stara komaj 17 let, zakon med njo in Alom pa je bil buren in nestanoviten. Družina je živela v revščini, starša sta se pogosto spopadala z alkoholizmom, zato je Jimi del otroštva preživel v skrbništvu pri sorodnikih in znancih, je zapisal Biography. Kljub temu se je v njem že zgodaj prebudila neustavljiva ljubezen do glasbe.

Kot poroča Index, je kot otrok pogosto hodil naokoli z metlo in se pretvarjal, da igra kitaro. Pri štirinajstih je dobil svoj prvi ukulele, dve leti pozneje pa mu je oče kupil akustično kitaro, s katero je igral v svojem prvem bendu The Velvetones. Ker je bila akustična kitara pretiha, je hitro ugotovil, da potrebuje električno, da bi lahko zares izrazil svoj zvok.

Hendrix je bil levičar, vendar so bile kitare v tistem času večinoma izdelane za desničarje. Rešitev je poiskal po svoje: desničarsko kitaro je obrnil na glavo in strune napel v obratnem vrstnem redu, da je lahko igral z levo roko. Prav ta preprost, a drzen pristop je ustvaril njegov značilni zvok in slog, ki ga kasneje niso posnemali le številni glasbeniki, temveč je postal pravi simbol njegove edinstvenosti. Jimi ni znal brati not, igral je po posluhu in vsak dan preživljal ure z instrumentom v rokah, je poročal Six String Acoustic.

Leta 1961, še preden je dopolnil 19 let, so Hendrixa v Seattlu aretirali zaradi kraje avtomobila. Da bi se izognil zaporni kazni, se je odločil za služenje vojaškega roka in se pridružil 101. padalski diviziji v Kentuckyju. Tudi v uniformi ni mogel brez glasbe. Tam je spoznal basista Billyja Coxa, s katerim sta po odhodu iz vojske ustanovila skupino The King Kasuals. Po letu dni je bil Hendrix častno odpuščen, uradno zaradi neprimernosti za vojaško službo. Čeprav je sam kasneje govoril, da je bil odpuščen zaradi zdravstvenih razlogov, saj si je pri skoku s padalom zlomil gleženj.

Po letih igranja v spremljevalnih zasedbah, kot so Little Richard, The Isley Brothers in Curtis Knight, se je Hendrix leta 1966 preselil v London. Tam se mu je življenje obrnilo na glavo. Spoznal je basista Noela Reddinga in bobnarja Mitcha Mitchella, s katerima je ustanovil skupino The Jimi Hendrix Experience.

Že prvi singel Hey Joe je postal velika uspešnica in se povzpel na mnoge lestvice, njihov prvenec Are You Experienced pa je pretresel svetovno glasbeno sceno. Pesmi, kot so Purple Haze, Foxy Lady in The Wind Cries Mary, so postale himne generacije, ki je iskala svobodo in upor. Hendrix je s svojo mešanico bluesa, rocka in psihedelije ustvaril popolnoma nov zvok. Bil je mojster improvizacije, ki je znal iz kitare izvabiti tone, ki so bili takrat nekaj povsem drugačnega.

Kot poroča On Point Guitar, je Jimi leta 1967 storil nekaj povsem nepričakovanega, s čimer se je vpisal v zgodovino rocka. Na Monterey Pop Festivalu se je Jimi s svojo skupino odločil, da bo pripravil spektakularen zaključek in sežgal svojo kitaro Fender Stratocaster. Ob koncu nastopa je kitaro polil z gorljivo tekočino, jo prižgal in se pred njo poklonil. Oder je zajel ogenj, občinstvo pa je najprej obmolknilo, nato pa eksplodiralo v navdušenju. Fotografije goreče kitare so obšle ves svet in se tako vpisale v zgodovino, saj je šlo za drzno in slikovito potezo.

Dve leti kasneje je Hendrix ustvaril še en nepozaben trenutek. Na festivalu Woodstock leta 1969 je izvedel svojo verzijo ameriške himne The Star-Spangled Banner. S kitaro je poustvaril zvoke bomb, siren in kaosa ter z glasbo upodobil grozo vietnamske vojne. Njegova izvedba je postala simbol protivojnega gibanja in ena najbolj ikoničnih točk v zgodovini rock glasbe.

Po Woodstocku je ustanovil novo skupino Band of Gypsys, s katero je raziskoval funk, soul in improvizacijo. A so notranji konflikti in izčrpanost naredili svoje, zato je projekt trajal le kratek čas.

18. septembra 1970 so Hendrixa našli mrtvega v londonskem hotelu Samarkand. Umrl je star komaj sedemindvajset let, domnevno zaradi prevelikega odmerka uspavalnih tablet. Čeprav je večino svoje kariere preživel v Londonu, je pokopan v rodnem Seattlu, v bližnjem mestu Renton, kjer danes stoji veličasten spomenik.

S svojo prezgodnjo smrtjo se je pridružil tako imenovanemu Klubu 27, v katerem so se znašle še druge legende, kot so Janis Joplin, Jim Morrison, Brian Jones, Kurt Cobain in Amy Winehouse, ki so svet zapustile pri sedemindvajsetih letih.

V svoji kratki, a izjemno intenzivni karieri je Jimi Hendrix izdal tri studijske albume: Are You Experienced, Axis: Bold as Love in Electric Ladyland. Vsi trije so postavili nove standarde v rock glasbi in so še danes med najvplivnejšimi in najbolj cenjenimi albumi v zgodovini žanra.

Viri: Index, Biography, On Point Guitar, Six String Acoustic