Na drogi ustvaril največje hite, nato pa pristal v umobolnici

Brian Wilson, legendarni glasbenik, tekstopisec in producent skupine Beach Boys, ki je ustvaril nekatere najlepše pop pesmi v zgodovini, je umrl v starosti 82 let. 

Wilsonova družina je v sredo na Instagramu objavila: "Z zlomljenim srcem sporočamo, da je naš ljubljeni oče Brian Wilson umrl. V tem trenutku smo brez besed. Prosimo, spoštujte našo zasebnost, saj naša družina žaluje. Zavedamo se, da to žalost delimo s celim svetom." 

Kot vodilna ustvarjalna sila skupine Beach Boys je Brian Wilson ustvaril glasbo, ki je bila hkrati brezskrbna in melanholična, z njo pa zaznamoval negotov utopizem Kalifornije sredi stoletja. Z ambicioznimi studijskimi tehnikami je glasbi Beach Boysov dal veličastnost, ki je pesmi o deskanju, vožnji, dekletih in mladosti spremenila v bolj refleksivne in pogosto psihedelične skladbe. Album Pet Sounds iz leta 1966, ki ga je Wilson skoraj v celoti napisal in produciral, ne velja le za mojstrovino Beach Boysov, temveč je za mnoge tudi za največji album vseh časov.

Brian Wilson se je rodil leta 1942 v Inglewoodu v južni Kaliforniji. Bil je naravni glasbeni talent z absolutnim posluhom, ki je znal že kot dojenček takoj zadeti intonacijo pesmi, ki so mu jih peli. Medtem, ko so se z mlajšima bratoma Carlom in Dennisom zaljubili v R&B, rock'n'roll, doo-wop in pop, se je naučil igrati klavir. Čeprav je kot žrtev napada mladeniča iz njegovega kraja delno oglušel na eno uho, sta s Carlom ustanovila šolski bend Carl and the Passions, ki sta se mu kasneje pridružila Dennis in prijatelj Al Jardine, nato pa še bratranec Mike Love. Pri tem projektu ju je spodbujal njun oče Murry, s katerim je imel Wilson zapleten odnos (kasneje ga je obtožil fizične zlorabe). Wilsonova prva pesem za skupino, ki se je kmalu preimenovala v Beach Boys, je bila Surfin' iz leta 1961. Med nizom uspešnic, kot so Surfin' Safari, Surfer Girl in Surfin' USA, je slednja dosegla tretje mesto na ameriških lestvicah in jim zagotovila preboj.

Postal je tudi producent tretjega albuma Surfer Girl, skupina pa je do konca šestdesetih let izdala 15 albumov. Wilson je želel, da bi poslušalci skupino Beach Boys dojemali kot več kot le skupino, ki poje o deskanju in avtomobilih, zato se je vse bolj poglabljal v svoje pesmi, zlasti na albumu Pet Sounds, ki je bil zasnovan kot celota, s kompleksnimi aranžmaji, ki so vključevali orkestralne instrumente.

Wilson je začel uporabljati konopljo in LSD, slednjega je opisal kot ustvarjalno koristnega. Ko ga je prvič vzel,  je napisal pesem California Girls in zapisal, da se mu je LSD pomagal "sprijazniti s tem, kdo je, kaj lahko in česa ne more storiti". Vendar pa je zloraba drog v povezavi z intenzivnim delom verjetno vplivala na poslabšanje težav z duševnim zdravjem, ki so se pojavile že  v najstniških letih. 

Začel je slišati glasove v glavi, konec šestdesetih let je preživel nekaj časa v različnih psihiatričnih bolnišnicah in se sčasoma oddaljil od svojih članov skupine. Diagnosticirali so mu shizoafektivno motnjo in blago bipolarno depresijo. Leta 2019 je dejal: "Včasih je bila moja duševna bolezen neznosna, a s pomočjo zdravnikov in zdravil sem lahko živel čudovito, zdravo in produktivno življenje." 

Zaradi teh težav tudi projekt Smile, ki je bil mišljen kot nadaljevanje albuma Pet Sounds, ni bil nikoli dokončan (čeprav ga je Wilson leta 2004 izdal kot solo album, originalni posnetki pa so bili izdani leta 2011 kot The Smile Sessions). 

Drugi člani skupine so začeli bolj sodelovati pri pisanju pesmi, Wilsonove pesmi pa so se občasno  še pojavljale, ko so Beach Boys po komercialnem upadu konec desetletja posneli priznana albuma Sunflower in Surf's Up. 

Po očetovi smrti so bila zgodnja sedemdeseta leta za Wilsona še posebej težka: povečal je uživanje drog, pridobil na teži in se znova osamil. V skupino se je vrnil leta 1976 z albumom 15 Big Ones, a je do konca desetletja spet zapadel v alkoholizem, odvisnost od drog in prenajedanje, prizadela pa ga je tudi smrt brata Dennisa leta 1983.

V osemdesetih letih prejšnjega stoletja se je pod strogim nadzorom psihologa Eugena Landyja njegovo stanje izboljšalo in po odhodu iz skupine Beach Boys je leta 1988 izdal svoj prvi samostojni album. 

V začetku devetdesetih let je znova prestal težko obdobje: pravno je bil odpuščen iz pogodbe z Landyjem, proti njemu pa vložil prepoved približevanja. Njegova mati, bratje Carl, Love in Jardine so ga tožili zaradi obrekljivih izjav v njegovi avtobiografiji iz leta 1991, leto kasneje pa ga je za avtorske honorarje tožil še Mike Love in zmagal. 

Brian Wilson je še naprej občasno izdal kakšen samostojen album in se leta 2011 ponovno združil z Beach Boys (tokrat brez Carla, ki je umrl leta 1998) za turnejo in album That's Why God Made the Radio. Skupina se je nato spet razšla: Love je še naprej nastopal pod imenom Beach Boys, Wilson in Jardine pa sta gostovala  skupaj, med drugim tudi na turneji ob 50. obletnici Pet Sounds leta 2016.

Leta 2021 je prodal pravice do svojega glasbenega kataloga založbi Universal Music za 50 milijonov dolarjev, njegov zadnji koncert pa se je odvil leta 2022 v okviru skupne turneje s skupino Chicago. Leta 2024 je bilo objavljeno, da trpi za demenco, in nekaj mesecev pozneje ga je sodišče postavilo pod skrbništvo. 

Poročil se je dvakrat. S prvo ženo Marilyn Rovell, s katero se je poročil leta 1964, je imel dve hčerki, Carnie in Wendy, ki sta kasneje ustanovili skupino Wilson Phillips in trikrat dosegli prvo mesto na ameriških lestvicah. Brian in Marilyn sta se ločila leta 1979. 

Leta 1995 se je poročil z Melindo Kae Ledbetter, ki jo je spoznal leta 1986 in ki je postala tudi njegova menedžerka. Skupaj sta posvojila pet otrok. Melinda je umrla januarja 2024. 

Poleg avtobiografij iz let 1991 in 2016 je bilo življenje Briana Wilsona upodobljeno tudi v biografskem filmu Ljubezen in usmiljenje s Paulom Danom v glavni vlogi (2014) in dokumentarcu Brian Wilson: Dolga obljubljena pot iz leta 2021.

Vir: index.hr