Zaročenec jo je našel mrtvo v postelji: Imela je samo 34 let

Hollywood še vedno govori o "prekletstvu otrok Diff'rent Strokes", izrazu, ki je postal priljubljen, ker so skoraj vsi mlajši glavni igralci v seriji doživeli težke, tragične ali škandalozne življenjske dogodke.

Ta humoristična serija je spremljala bogatega poslovneža Phillipa Drummonda (Conrad Bain), očeta najstnice Kimberly (Dana Plato), ki posvoji dva afroameriška fanta iz Harlema – Arnolda (Gary Coleman) in Willisa (Todd Bridges), in je bila z velikim uspehom predvajana od leta 1978 do 1986. Vendar je otroška zasedba doživela številne tragedije in nekateri žal niso preživeli.

Lik Kimberly je bil lik tipičnega dekleta iz sosednje hiše, a življenje Dane Plato je bilo daleč od tega. Dana se je rodila Lindi Strain, ki je bila najstnica in je že imela otroka, zato je hčerko dala v posvojitev. Kot sedemmesečnega dojenčka so jo posvojili v družino, ki je spodbujala njeno zanimanje za umetnost. Že od malih nog se je pojavljala v reklamah in na avdicijah, že v najstniških letih pa si je utrla pot na televiziji.

Njena prava prelomnica se je zgodila leta 1978, ko je dobila vlogo Kimberly Drummond v seriji "Diff'rent Strokes". Kot sestra dveh afroameriških fantov, ki ju je posvojil bogati lik Philip Drummond, je Dana postala ljubljenka občinstva. Serija je bila velika uspešnica, njen nasmeh in pozitivna naravnost pa sta ji prinesla status ene najbolj prepoznavnih mladih zvezd ameriške televizije v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih.

Medtem ko se je na platnu pojavljala kot model, se je v zasebnem življenju soočala z vrsto težav. Kot najstnica se je borila z alkoholom, konopljo in kokainom, pri 14 letih pa se je predozirala z diazepamom, njena mama pa je poskušala nadzorovati njeno kariero in odločitve.

Pri komaj 19 letih se je preselila v dom rockerja Lannyja Lamberta, s katerim se je poročila aprila 1984, in imela sta sina Tylerja, njunega edinega otroka. Njen soigralec Conrad Bain je v intervjuju za People razkril, da je srečna in da ves čas govori o svojem otroku.

"Med delom na seriji je namenoma zanosila in ko sem se z njo pogovarjal o tem, je bila navdušena, da je to storila ... Rekla je: 'Ko bom imela otroka, ne bom nikoli več sama,'" je dejal Bain. Producenti serije se z njo niso strinjali, saj so menili, da se ne ujema s podobo serije, zato so jo izključili iz serije "Diff'rent Strokes".

Zapustitev serije je pomenila začetek njenega propada – težko je našla resne igralske vloge, pogosto se je pojavljala v filmih B-kategorije in nizkoproračunskih projektih. Tudi njeno osebno življenje ni bilo nič boljše, saj ji je umrla mati, se ločila se je od Lamberta, izgubila skrbništvo nad sinom ter se borila s finančnimi težavami in depresijo.

V intervjujih je odkrito govorila o svojih slabostih, iskala razumevanje in nov začetek. Vendar je notranji nemir in nenehen pritisk preteklosti nista zapustila.

Devetdeseta leta so zaznamovali njeni številni boji. Dana Plato je večkrat končala na rehabilitaciji zaradi odvisnosti od drog in alkohola. Javnost se je spominjala tudi njene nesrečne epizode leta 1991, ko je zaradi obupa in finančnih težav oropala videoteko v Las Vegasu. Čeprav plen ni bil velik (slabih 400 dolarjev) in je Wayne Newton plačal 13.000 dolarjev varščine, je incident na koncu pritegnil pozornost medijev po vsem svetu, Dana pa je bila obsojena na petletno pogojno kazen.

Leto kasneje so jo aretirali tudi zaradi ponarejanja recepta za zdravila, zaradi česar je preživela 30 dni v zaporu in na obvezni rehabilitaciji. Vsakič se je poskušala vrniti k igranju, a ji je Hollywood počasi zapiral vrata.

7. maja 1999 je nastopila v oddaji Howarda Sterna, kjer je spregovorila o svojem življenju, finančnih težavah in preteklih konfliktih z zakonom. Priznala je, da je bila alkoholičarka in odvisnica od drog, a je trdila, da je trezna že več kot deset let in da ni uporabljala nobenih drog, razen predpisanih protibolečinskih zdravil zaradi nedavnega puljenja modrostnih zob.

Mnogi poslušalci so klicali, da bi žalili Dano in podvomili o njeni treznosti, kar jo je razjezilo in izzvalo, zato se je kljubovalno ponudila, da v živo v etru opravi test na droge. Nekateri poslušalci, vključno z voditeljem Howardom Sternom, so jo branili, čeprav se je Stern označil za "tistega, ki spodbuja" in ji sarkastično ponudil droge. Čeprav mu je dovolila, da ji je za test odrezal pramen las, je Stern kasneje trdil, da ga je po intervjuju prosila, da ji ga vrne nazaj.

Z zaročencem in menedžerjem Robertom Menchaco sta se za materinski dan odpravila k njegovi materi v Oklahomo, po katerem se je začela slabo počutiti in je vzela več odmerkov Lortaba (kombinacije hidrokodona in acetaminofena) skupaj s Somo, mišičnim relaksantom karisoprodolom. Naslednje jutro jo je Menchaca našel mrtvo v postelji, staro komaj 34 let.

Uradno poročilo o obdukciji je njeno smrt označilo za samomor, čeprav se njeni soigralci sprva niso strinjali. Njeno truplo so kremirali, pepel pa vrgli v Tihi ocean.

Tragedija za njeno družino se z Danino smrtjo ni končala. Leta 2010, dva dni pred 11. obletnico njene smrti, si je njen edini sin Tyler vzel življenje tako, da se je ustrelil v glavo. Star je bil komaj 25 let.

Čeprav je bila njena kariera kratka in zaznamovana s kontroverznostmi, Dana Plato ostaja v kolektivnem spominu kot obraz, ki je zaznamoval obdobje televizije. Njena usoda se pogosto navaja kot opozorilni simbol o pasteh zgodnje slave in o tem, kako težko se je otroškim igralcem spopasti s pritiski filmske industrije.

Vir: dnevnik.hr