Francoski Michelin in ameriški General Motors sta razkrila prototip brezzračne pnevmatike za osebna vozila Uptis (Unique Puncture-proof Tire System). Pnevmatika, ki se za zadostno trdnost namesto na zrak zanaša na edinstveno strukturo, bodo začeli preizkušati na Chevroletih modelih Bolt EV, njihova največja prednost pa je, da so odporne na poškodbe in predrtje. Gre za realistično različico ''natisnjenega'' koncepta Michelin Vision iz leta 2017, razgradljive pnevmatike iz strukture v obliki satovja iz poliuretana naravnega izvora.

Če se napovedi Michelina uresničijo, bodo imeli vulkanizerji v bodoče precej manj dela, saj pnevmatik ne več treba tako pogosto menjati, ne bo pa jim treba tudi preverjati tlaka. Prav nepravilna raven tlaka je pogosto vzrok poškodb in predrtij. Po besedah Michelina gre kar 20 odstotkov pnevmatik v večna lovišča še pred iztekom njihove življenjske dobe, kar pomeni 200 milijonov na letni ravni!

To pa ne bo edini doprinos teh pnevmatik okolju. Zaradi Uptisa bodo odveč postale rezervne pnevmatike, ki dodajo h končni teži vozila in posledično večji porabi goriva, tudi proizvodnja bo okolju prijaznejša. Izdelane so iz mešanice kompozitne gume in steklenih vlaken s smolo, za razliko od podobnih poizkusov v preteklosti pa se optimalno obnašajo tudi pri visokih, ne le nizkih hitrostih. Morda Uptis pnevmatike niso tako vizualno privlačne kot konvencionalne pnevmatike, zato pa ne bodo nudile nič manj udobja.

Pnevmatike sicer ne bodo povsem neuničljive, a že dejstvo, da se ne bodo mogle predreti, predstavlja veliko olajšanje za tiste, ki se bodo v bližnji prihodnosti zanašali na avtonomno vožjo. Če se napovedi uresničijo, bi lahko serijska proizvodnja pnevmatik stekla leta 2024, ko se bodo kot prvi vanje obuli nekateri modeli znamke GM.