Za 'lebdečo' zračno prevlado

Ameriški podjetji Sikorsky in Boeing bosta združili moči in skupaj zasnovali helikopter prihodnosti. Za osnovo bodo vzeli prototip X2 in ga nadgradili z najnovejšo tehnologijo.

Revolucionarna študija je prvič poletela leta 2008. Predstavljala je evolucijo modela S-69, ki je poletel s hitrostjo 488 km/h, le da je požrešne reaktivne motorje zamenjal pogonski propeler na repu helikopterja. X2 je poganjal en reaktivni motor s 1.340 kW, ki je poganjal dvojni vzgonski in dodatni pogonski propeler. Helikopter je leta 2010 dosegel hitrost 481 km/h, projekt pa je zaradi tehničnih težav leto pozneje romal na "smetišče" zgodovine, kjer se je na njem nabiral prah … do danes.

O nasledniku so pri podjetju Sikorsky razmišljali že dolgo. Projekt so poimenovali S-97 Raider, izdelavo dveh prototipov so začeli v oktobru 2012, prvi jurišni helikopter pa naj bi po prvotnih načrtih poletel leta 2014. Razvoj superhitrega helikopterja je bil za njih očitno prevelik zalogaj, zato so moči združili z Boeingom. Skupni projekt nosi ime "JMR-FVL" (večnamensko plovilo z navpičnim vzletom). Podrobnejših tehničnih podatkov ni, napovedi pa obetajo plovilo, ki naj bi doseglo hitrosti čez 400 km/h, za 50 odstotkov izboljšane lastnosti lebdenja, ugodno ceno, za 60 odstotkov boljši doseg, optimizirano maso, večjo nosilnost, upravljal pa ga bo lahko računalnik ali človeška posadka. Podjetji bosta s svojim projektom sodelovali na razpisu ameriške vojske, prototip izbranega zmagovalca pa bo poletel leta 2017.