Aktualni in zdaj že šestkratni svetovni prvak v formuli ena, Britanec Lewis Hamilton, že vrsto let na svojem bolidu nosi številko 44, ki je ni opustil niti, ko je postal svetovni prvak. Nedavno je razkril, zakaj se kljub naslovu prvaka – je trikratni zaporedni prvak – ni odločil, da izkoristi možnost uporabe številke 1 in še naprej dirka s številko 44 ter ji bo ostal zvest tudi naslednjo sezono.

''To je moja številka, ki je z mano že vse od otroštva. Čeprav je moj cilj, da sem številka ena, te ne želim uporabljati. Vsaka sezona se začne z ničle in s takšnim pristopom grem vanjo tudi sam. Zato bom tudi prihodnje leto dirkal s številko 44,'' je pred dnevi pojasnil Britanec, ki si je število rezerviral ob uvedbi novih pravil pred petimi leti.

Preteklo in letošnje leto ga je po osvojitvi petega oz. šestega naslova številka ena sicer za kratko premamila, saj je z njo vozil bolid na treningu v Abu Dabiju, a je uradno ostal zapisan številki 44, ki ga spremlja vse od časov, ko je dirkal še v karting prvenstvu.

Navdih zanjo je dobil na očetovi registrski tablici. Gre za mentaliteto, saj mu številka pomaga, da ne zaspi na lovorikah. ''Vedno štartam s številko 44, saj je to številka, ki jo je nosil moj gokart, ko sem bil star osem let. To je bila številka z registrske tablice mojega očeta – F44. Vsako leto je tako nova priložnost, da dokažem, da sem dorasel izzivu,'' vztrajanje pri dveh štiricah pojasnjuje Britanec.

''Danes je v karavani formule ena veliko 19- in 20-letnikov, zato ni nič lažje postati prvak. Glede na to, da sem drugi najstarejši dirkač (januarja bo dopolnil 35 let, op. p.), bi se s številko 1 počutil kot tarča za mlajše. Od osmega leta je moja dirkaška številka 44. Čeprav sem številka ena zadnjih nekaj let, imam vseeno raje številko 44,'' je dejal ''prvi volan'' Mercedesa.

Zadnji, ki je na dirkalniku nosil enico, je bil Nemec Sebastian Vettel, in sicer v sezoni 2013, ko je vozil za moštvo Red Bull. Prvič v karavani formule ena dirkalnika s številko 1 ni bilo leta 1994, saj je po osvojitvi naslova leta 1993 volan na klin obesil aktualni svetovni prvak Alain Prost. Hamilton je pravico do izbire lastne številke izkoristil leta 2015 in tako prekinil dolgoletno tradicijo.

Lewis Hamilton je na odlični poti, da poruši številne neverjetne rekorde Michaela Schumacherja, ki so se še pred nekaj leti zdeli neulovljivi. ''Iskreno – na rekorde se ne oziram. Ne vem, zakaj. Spominjam se odraščanja v Stevenagu in kako sem gledal Michaela Schumacherja dobivati prvenstva. Še danes mi je čudno, da moje ime omenjajo v istem stavku kot njegovo. To je velika čast in nekaj, na kar je moja družina izredno ponosna,'' je Britanec dejal na nedavni podelitvi BBC športnih osebnosti leta, kjer je zasedel drugo mesto.

Nemec je že zgodaj prepoznal velik potencial temnopoltega mladeniča. ''Je zelo kvaliteten dirkač – odličen za 16-letnika. Če bo tako nadaljeval, sem prepričan, da se bo prebil v formulo 1. Nekaj prav posebnega je videti fanta pri tej starosti dirkati tako, kot dirka on. Očitno ima pravo dirkaško mentaliteto,'' je Nemec o Britancu dejal leta 2001.