V Sloveniji so samodejni menjalniki v manjšini, medtem ko je drugod po svetu avtomatski menjalnik pogostejša izbira od "neavtomatiziranega bratca", do katerega so pri nas vozniki zaupljivejši. Je bolje prestavno ročico zaupati vozilu ali prestavljati sam?

Odgovor je najpogosteje povezan z vašim voznim slogom in kje se vozite. Če ste vsak dan ujeti v prometnih konicah, je izbira avtomatika vsekakor priporočljiva. Vožnja z avtomatskim menjalnikom namreč naredi vožnjo bolj umirjeno in udobnejšo in varnejšo, saj ima voznik manj zadolžitev in je lahko bolj osredotočen na dogajanje na cesti. Vožnja z avtomatikom tudi ni več potratnejša z gorivom, saj sta tehnologija samodejnega pretikanja in odzivnost pri nizkih vrtljajih močno napredovali – zasluge za to imajo sistem start-stop, manjša trenja med notranjimi deli, izboljšana oljna črpalka ipd. ''Vsi novejši avtomatski menjalniki so bolj ekonomični od ročnih,'' zagotavlja Boštjan Detela iz podjetja Turbine.si, ki se ponaša s 25-letnimi delovnimi izkušnjami in se je v zadnjih 15 letih specializiral za obnovo turbinskih polnilnikov ter ročnih in avtomatskih menjalnikov.

Medtem ko v ZDA domala ne znajo voziti z ročnim menjalnikom, v Sloveniji do avtomatskih menjalnikov, kot rečeno, še vedno gojimo določene predsodke in strahove, predvsem ker so kompleksnejšo zgrajeni, od nas terjajo več vzdrževanja in so stroški popravila precej višji, kar pa je le delno res. ''Drži, da je vzdrževanje dražje, vendar se s pravilnim vzdrževanjem podaljša življenjska doba menjalnika in zdrži več kot ročni menjalnik. Problem je, ker ročni menjalniki nimajo nikakršne elektronike za delovanje. Avtomatski menjalnik pa jo ima in največ problemov je prav z elektroniko,'' opozarja Detela. Zato pa s samodejnim menjalnikom odpade skrb za sklopko, kar ni tako zelo zanemarljivo. Kot opaža Detela, je največja napaka pri lastnikih avtomatikov, da jih ne vzdržujejo. ''Olje nase veže umazanijo. In ker delujejo pod visokimi temperaturami, to uničuje olje in njegovo viskoznost. Olje je treba menjati vsaj na 100.000 kilometrov, obvezno tudi pri tistih menjalnikih, ki nimajo predvidene menjave. Če se olja ne menja, se oljni filter v njem zapaca in nima več pretoka.'' Če se torej želite izogniti nepotrebnim stroškom, delujte preventivno, saj ''ko se pokažejo težave s cukanjem in drsenjem, je za menjavo olja že prepozno. Takrat je potrebna obnova menjalnika.''

Avtomatski menjalniki pomenijo večjo zaščito pogona pred obremenitvami. Pa ga lahko preobremenimo? ''Ne, razen s tuningom, ko se menjalnik ne prilagodi, in povečujejo moč motorja brez menjalnika. Zato poceni tuningi niso sprejemljivi,'' opozarja Detela, ki dodaja, da je ''na avtomatskih menjalniki največ popravil z elektroniko in lamelami, na ročnih pa je največ popravil ležajev''.

Do nedavnega je veljalo prepričanje, ki pa je še vedno močno zakoreninjeno, da je samodejni menjalnik za ''penzionerje'', za pasivne voznike in da je vožnja z njim ležerna in dolgočasna. Številnim namreč čar vožnje predstavlja prav prestavljanje. Drži, da je ročni menjalnik namenjen bolj aktivni vožnji in tistim, ki želijo več nadzora in prvinski občutek koordinacije rok in nog, a vse pogosteje se premikamo v koloni in je vožnja bolj kot ne kolaž iz speljevanja in ustavljanja, kar uniči romantičnost prestavljanja. Zato se vse več ljudi, ki so še pred kratkim kategorično odklanjali avtomatika, zdaj nagiba k samodejnemu menjalniku, ki na poti ponuja več možnosti občudovanja okolice in posledično v vožnjo vnaša več lagodnosti in sproščenosti. Zaradi programa S (Sport), ki je na razpolago pri marsikaterem avtomatiku, pa ne izostane niti dinamika.

Če želite imeti občutek, da avto upravljate vi in ne elektronika, je ročni menjalnik vsekakor prava izbira, po drugi strani pa drži, da so avtomatski menjalniki tako zelo napredovali, da v veliko primerih pravilno predvidevajo naše poteze in nudijo zelo kratko časovno prestavljanje. Avtomatik prav pride tudi voznikom, ki na štirih kolesih veliko potujejo, pri čemer sta udobje in občutek sproščenosti še kako pomembna. V zakup je treba vzeti, da so tovrstni menjalniki zaradi kompleksnejše zgradbe težji, kar lahko vpliva na dinamiko vožnje. K temu je treba dodati, da samodejni menjalniki niso več stvar prestiža in da niso na voljo le pri vozilih višjega cenovnega razreda.

Prednosti ročnega menjalnika v primerjavi s samodejnim:

- vozilo je cenejše

- nudi več nadzora nad vozilom in ponuja več vozne dinamike (kar pa le delno drži)

Prednosti samodejnega menjalnika v primerjavi z ročnim:

- obe roki imamo lahko ves čas na volanu

- ena zadolžitev manj

- priročen v gneči, ko je veliko speljevanja in ustavljanja in je treba uporabljati le zavoro, saj avto naprej leze sam

- manjša poraba goriva

- na zahtevnih terenih, ki od nas terjajo veliko prestavljanja, močno olajša delo voznika

- motor zaradi premalo obratov ne more nenadejano ugasniti

- avtomatski menjalniki ponujajo vozni način oz. program S (Sport), ki omogoča bolj dinamično vožnjo, nekateri pa imajo tudi možnost ročnega prestavljanja

Detela nam je ponudil še nekaj koristnih nasvetov za uporabnike samodejnih in ročnih menjalnikov. Marsikdo ima navado, da že med spreminjanjem vožnje prestavi, ne da bi se prej ustavil, kar pa je za avtomatski menjalnik slabo. ''Nujno se moramo ustaviti, ko prestavljamo iz R v D ali obratno'', sicer menjalniku delamo škodo. Marsikdo med daljšim čakanjem na zeleno luč na semaforju prestavi v nevtralno prestavo (s tem se zmanjša pritisk na potisne ležaje sklopke), kar pa Detela priporoča ''samo na DSG-menjalnikih s suho sklopko, na vseh ostalih je to nepotrebno oziroma ni priporočljivo, ker mora potem znova menjalnik prestaviti in dvigniti tlak in vklopiti sklopko. To nalogo opravi pretvornik navora in s tem se ga ne uničuje.''

Še to. Veste, čemu je namenjena črka N? ''Ta se uporablja samo za potrebe servisiranja vozila. Vozniki vedno prestavijo v P, kar tudi zavaruje nenadzorovano premikanje vozila.''