257 metrov dolga lepotica je prava atrakcija

Med Tednom flote mesto New York gosti več tisoč mornarjev, marincev in pripadnikov obalne straže, ki prirejajo koncerte, prelete letal in helikopterjev, razkazujejo svoje veščine, sprejemajo obiskovalce na ladjah in se zabavajo po mestu, kolikor jim dovolijo pravila službe. Letos obeležujejo tudi 75. obletnico posebne enote morskih čebelic, pomorskih gradbenikov, ki izvajajo dela tudi globoko pod morsko gladino.

Ladji Kearsarge, ki je poimenovana po gori v državi New Hampshire, poveljuje kapitan iz New Orleansa Lawrence Getz. "V New York smo prišli z okoli 1000 mornarji in 1000 marinci, ki so naše najmočnejše orožje. Naša glavna misija je, da marince prepeljemo do bojišča in jih dostavimo na obalo," je dejal Getz in dodal, da so trenutno sredi cikla urjenja, ki poteka približno vsaki dve leti.

Ladjo je leta 1992 splovila soproga generala Colina Powella Alma, od takrat pa je sodelovala v številnih bojnih operacijah. Leta 1995 je bila baza za reševanje v Bosni in Hercegovini sestreljenega ameriškega pilota Scotta O'Gradyja, leta 1997 je sodelovala v humanitarnih operacijah ob obali Afrike. Leta 1999 je bila znova na območju Balkana, ko je sodelovala v operacijah okoli Kosova, dve leti kasneje je pomagala po velikem potresu v Turčiji, dve leti kasneje pa je bila spet v bojnih operacijah, ko so ZDA sprožile vojno proti Iraku.

Kearsarge je že četrta vojaška ladja s tem imenom, kar je v ZDA redkost. Prva fregata je sodelovala na strani severa v državljanski vojni, druga bojna ladja v času predsednika Theodora Roosevelta, tretja letalonosilka pa v časih vesoljskega programa Mercury. Tokratni Kearsarge spada v razred wasp ali osa, katere primarna naloga je namestitev marincev in podpora operacijam.

Na krovu nosi posebno veliko plovilo na zračno blazino LCAC, ki lahko na obalo prepelje tudi tovornjake in tanke. Prenese tudi do dve letali osprey, ki vzletajo in pristajajo vertikalno kot helikopterji, v zraku pa letijo kot navadna letala. Poleg tega lahko z nje vertikalno vzletajo in pristajajo lovci harrier, opremljena pa je tudi s floto helikopterjev SH 60.

Za civiliste je v času Tedna flote prav gotovo najbolj zanimiva možnost obiska tovrstnih ladij, da si lahko na lastne oči ogledajo, kam gre njihov davkoplačevalski denar. Getz je zagotovil, da ga porabljajo smotrno in da jim je vseeno, kdo je predsednik, ker imajo denarja vedno dovolj za svoje naloge.

Za mornarje in marince pa je najbolj zanimiv obisk mesta New York. "Odvisno od čina lahko v mestu, ko dobimo izhod, ostanemo do enih ali dveh zjutraj naslednji dan. Odvisno od čina moramo biti v skupinah najmanj po trije ali po dva za višje častnike," je pojasnila poročnica marincev Katie Kochert iz bližnjega New Jerseyja. Razlog je varnost in medsebojni nadzor. Alkohola namreč na ladji ni, mesto pa je polno skušnjav.