Novi testi za ionski pogon

Podjetje Aerojet Rocketdyne že nekaj časa raziskuje nov pogon, imenovan HET (Hall-effect thruster), ki bi lahko v prihodnosti omogočil potovanja v globoko vesolje. Pogon izkorišča električna in magnetna polja, ki ionizirajo pogonsko gorivo. V tem primeru je to argon in/ali ksenon.   

Ne spreglejte: fizika sta izdelala časovni stroj!

Prednosti
Takšen motor je precej bolj učinkovit od klasičnega, ki uporablja raketno gorivo. Plovilo bo lahko pognal do precej večjih hitrosti, hkrati pa bo za pogon potreboval precej manj goriva. Pri podjetju so že pred časom dejali, da so bila prva testiranja nad pričakovanji, zdaj pa z novimi testi poskušajo še povečati učinkovitost motorja. V podjetju upajo, da bodo prisotni pri naslednjih odpravah v vesolje, verjamejo pa tudi, da bo njihov motor v uporabi, ko bo prvi človek stopil na Mars.  

HET
Pogonski sistem HET pravzaprav ujame elektrone v magnetno polje, nato pa te uporabi za ioniziranje goriva. Izpuh ima hitrost med 10 in 80 kilometri na sekundo, večina do zdaj testiranih pa je delovalo z 20 kilometri na sekundo. Od leta 2009 so motorji dali od sebe približno 1,35 do 10 kilovatov moči, delovali pa so od 45- do 60- odstotno. Polno delujoči motorji bi lahko spravili plovilo do 40 kilometrov na sekundo (144.000 kilometrov na uro). 

Napovedi
Že Stephen Hawking je govoril, da bi moralo človeštvo čim prej najti planete za kolonizacijo, saj naj bi zelo kmalu izčrpali zaloge, ki jih ponuja Zemlja. In morda je prav ta pogon prvi (sicer majhen) korak k temu.