S torkovim dogodkom se je stigma okoli precenjenih Macov s slabo zmogljivostjo vsaj krepko stresla, če ne kar dokončno podrla. Apple je 10. novembra virtualno prek spleta gostil dogodek, ki so ga poimenovali »One more thing«. Čeprav ni v njihovi naravi, da na koledar dodajajo netradicionalna srečanja in predstavitve, so imeli tokrat očitno res občutek, da je novosti vredno deliti s tehnološkimi navdušenci.

Majhen prostor, velika zmogljivost

O, prav so imeli. Apple je že pred slabega pol leta obljubil, da bodo do konca leta javno predstavili prvi računalnik, ki ga bo poganjal njihov lastni čip na ARM osnovi. Od takrat se vrstijo ugibanja o tem, kaj vse nam bodo ponudili z novimi čipi, pri katerih imajo absolutno kontrolo nad proizvodnjo in razvojem. Ugibanj je konec in težko bomo našli Applovega privrženca, ki ni navdušen nad novostmi. 

Novi čip sliši na ime M1 in prinaša konkretne izboljšave na vseh področjih. V primerjavi z Intel procesorji, ki so v Macih od leta 2005, naj bi bil M1 veliko bolj varčen in hkrati tudi bolj zmogljiv. Za osnovo so vzeli čip A14, ki ga najdemo v iPhonih in iPadih (in je po zmogljivosti tako ali tako izvrsten), na zelo majhen prostor pa so poleg procesorske enote stlačili še integrirano grafično kartico, delovni spomin in t. i. »neural engine«, ki pomaga pri strojnem učenju. Ker je vse na tako majhnem prostoru (in ker gre za 5nm čip), je celotna zadeva bolj varčna in hitrejša; različne komponente niso več razmetane po celotni površini matične plošče, ampak je vse, kar je ključno, na nekaj centimetrov velikem kvadratku.

Novi Maci

Novi M1 bo za začetek v novem MacBook Air-u, 13-palčnem MacBook Pro-ju in Mac Mini-ju. Primerjava s trenutno aktualnimi Intelovimi Maci je skoraj šokantna. Air naj bi bil za isto ceno (!) po novem več kot trikrat hitrejši po procesorski moči, poleg tega naj bi grafična enota doživela petkratno nadgradnjo, uspelo jim je tudi podvojiti hitrost SSD-ja. Podobno impresivne številke obljubljajo tudi pri novem 13-palčnem Pro-ju. Poleg tega je novi procesor tako varčen, da bomo na novem 13-palčnem MacBook Pro-ju po novem lahko gledali kar dvajset ur filmov z enim polnjenjem, kar je dvakrat več, kot obljublja lanski model. Zadeva naj bi bila tudi tišja in manj vroča. Za isto procesorsko zmogljivost bo M1 porabil 75 % manj energije, za grafično pa dve tretjini manj, obljubljajo v Cupertinu.

Pomisleki?

Nadgradenj na področju strojne opreme žal nismo dobili, se pa že ugiba, kaj bo Apple pripravil naslednje leto. Dejstvo je, da so novi Maci po zmogljivosti, če bo vsaj približno dosegla pričakovanja, krepko nad vso ostalo konkurenco. Vprašanje sicer ostaja, kako se bodo z novimi čipi znašle aplikacije, ki niso kodirane zanj. Apple je svoje programe že posodobil, podobno obljubljajo vsi večji softverski viri. Programe, ki bodo ostali prilagojeni Intelovim čipom, naj bi M1 znal normalno poganjati, a nihče ne ve, kaj bo z zmogljivostjo tedaj.

Težko se pritožujemo ...

S predstavitvijo čipa M1 je Apple naredil impresiven skok v zmogljivosti, poleg tega pa so »privatizirali« najbolj ključno računalniško komponento. S popolnim nadzorom nad proizvodnjo in inženiringom so sicer tudi sami precej pridobili, a so tako veliki skoki v zmogljivosti za isto ceno res hvale vredni. Apple še vedno obsojamo zaradi pogoltnih odločitev ukinjanja priloženih polnilcev z izgovorom varovanja okolja. A tudi če lastni »in house« čipi Applu prihranijo znaten znesek, se ob vseh koristih, ki jih dobimo kupci za isti denar, res težko pritožujemo.