Kako poteka "navadna" mobilna komunikacija?

Da lahko bolje razumemo, kako poteka komunikacija med mobilnikom in satelitom, moramo najprej poznati osnove "navadnega" mobilnega omrežja. Naš telefon je brezžično povezan z različnim oddajniki na zemeljskem površju, ki so v naši okolici. Oddajnik je večinoma fizično povezan z infrastrukturo, ki informacije pošilja naprej po omrežju – sporočilo torej po "žici" pride do oddajnika, ta pa ga brezžično posreduje do naše mobilne naprave. Ko se premikamo, telefon preklaplja med različnimi oddajnimi stolpi, s čimer omogoča kontinuirano povezanost s svetom. Težava pa logično nastane, ko v naši okolici ni oddajnih stolpov, saj takrat brezžični signal ne more doseči naše naprave – nahajamo se na območju brez signala. To pa ne pomeni, da je komunikacija v tem primeru nemogoča. 

Kaj pa satellite-to-mobile?

Satelitska komunikacija s telefonom ima veliko prednost pred klasično, ki temelji na zemeljski infrastrukturi mobilnega omrežja - deluje povsod. Ker mreže satelitov ves čas krožijo okoli zemlje, se bomo z ustrezno napravo lahko v katerem koli trenutku povezali z njimi. "Oddajniki", ki krožijo v nizki zemeljski orbiti, niso vezani na nobeno infrastrukturo na zemeljskem površju. Dokler nismo pod zemljo, bomo na dosegu satelitskega signala, torej bomo lahko komunicirali. 

Satelitska komunikacija že dolgo obstaja

V akcijskih filmih že desetletja spremljamo satelitske telefone. Velike škatle z visokimi antenami dajejo občutek, da gre za višek tehnologije, ki si ga lahko privoščijo le tajne službe in vojska. Pa ni čisto tako. Že za nekaj sto evrov lahko satelitski telefon, napravo, ki vizualno spominja na walkie-talkie, kupi vsak. Črno ohišje, majhen zaslon in značilna antena – nič kaj futuristično ni videti. Take naprave so popularne predvsem med ekstremnimi športniki, ki svoje hobije izvajajo v najbolj oddaljenih kotičkih sveta, kjer daleč naokoli ni mobilnih oddajnikov. Seveda moramo tudi za satelitski telefon plačevati naročnino, saj je njegovo delovanje vezano na drago satelitsko omrežje. Poleg Starlinkovega v nizki zemeljski orbiti med drugim krožijo še sateliti Globalstar, kitajski Beidou, OneWeb in Iridium – ponudbe ne manjka.

4K filmi v Himalaji?

Če kupimo Starlinkov sprejemnik, lahko že danes hitro internetno povezavo vzpostavimo tudi na najbolj oddaljenih koncih sveta. A preden bomo lahko brez drage dodatne opreme z našimi mobilnimi telefoni uživali v popolni pokritosti hitrega satelitskega interneta, bo preteklo še nekaj vode. T-Mobile za naslednje leto v sodelovanju s SpaceX-om sicer res obljublja popolno pokritost, ki bo temeljila na satelitski povezavi s telefonom, a bo ta na začetku vezana le na preprosta pisna sporočila - SMSe. Satelitsko omrežje v teoriji res omogoča hitro internetno povezavo, a se trenutne sprejemno-oddajne lastnosti naših mobilnih naprav ne morejo kosati z velikimi antenami in ločenimi sprejemniki. So pa spodbudne T-Mobilove napovedi, da za povezavo s satelitskim omrežjem ne bomo nujno potrebovali nove naprave, saj naj bi 5G antene v večini sodobnih telefonov že omogočale komunikacijo s satelitskimi signali, ki bi se jo torej dalo aktivirati prek programske posodobitve. Komercialna komunikacija prek satelitov je torej morda bližje, kot smo si predstavljali.