Je nogometni zvezdnik postal oče?

Nekateri ga kličejo 'PogBoom', drugi 'hobotnica Paul' (Paul the Octopus) – prvi vzdevek si je prislužil zaradi znamenitega silovitega strela z razdalje, drugega zaradi zelo dolgih in okretnih nog ter krepkega mišičastega telesa ter prirojene moči, ki jo s pridom uporablja tako v napadu kot v obrambi. Govorimo o Paulu Pogbaju, vezistu britanskega Manchester Uniteda in stalnem reprezentantu francoske nogometne izbrane vrste, ki si je na lanskem svetovnem prvenstvu pokorila vso konkurenco. Med oboževalci je znan po svojih kreativnih pričeskah, ki so z naraščanjem priljubljenosti postajale vse bolj nenavadne in pisane, med nogometnimi strokovnjaki pa po edinstveni fizični konstrukciji, ki je grožnja za vsakega nogometaša, ki se znajde v neposrednem dvoboju z njim. S svojo suverenostjo tako v napadu kot v obrambi velja za enega najboljših nogometašev zadnjih let.

V svetu je prav gotovo najbolj odmeval njegov rekordni prestop k Manchester Unitedu leta 2016, za katerega so rdeči vragi odšteli kar 105 milijonov evrov. S tem je postal ena izmed največjih zgodb o uspehu v nogometnem svetu, a je za svoj cilj trdo garal že vse od zgodnjih otroških let. Že pri 16 letih naj bi zaposlil fizioterapevta in prehranskega svetovalca, ki vse od takrat skrbita, da po vsaki tekmi dobi vse potrebno za popolno regeneracijo in se drži striktne rutine tudi zunaj sezone. To pomeni, da tudi zunaj sezone trdo trenira tako kondicijo kot moč, vadi kickbox ter osvaja preživetvene tehnike. A vse to bo v naslednjih mesecih morda malenkost zanemaril; po poročanju tujih medijev naj bi mu v začetku letošnjega leta namreč zaročenka Maria Salaues povila prvega otroka. Veselega dogodka nogometaš sicer še ni komentiral, kar pa ni nič nenavadnega, saj svoje življenje skrbno skriva pred mediji. A nam je ob njegovem rojstnem dnevu vseeno uspelo izbrskati kar nekaj zanimivosti iz njegovega otroštva in rane mladosti ...

V pretežno moški družini je v nogometu glavna mati

Paul Labile Pogba se je rodil 15. marca leta 1993 v pariški četrti Lagny-sur-Marne družini ekonomskih migrantov iz Afrike; mati Yeo Moriba prihaja iz Konga, oče Fassou Antoine pa iz Gvineje. V Francijo sta emigrirala v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bila Yeo visoko noseča. Ker bi bila pot v neznano zanju prenaporna, sta doma v mestu Conakry v Gvineji pustila dvojčka Florentina in Mathiasa. Oba sta se družini v Franciji pridružila nekaj mesecev pozneje. Paul se je rodil le dva meseca po prihodu staršev v Francijo in tako so si vsi skupaj zagotovili dolgoročno bivanje v tej državi. Vsi sinovi so pozneje postali profesionalni nogometaši.

Paul Pogba prihaja iz hiše 'testosterona', družine, v kateri prevladujejo moški. Njegov oče je miroljuben in skromen gospod, ki je bil navdušen nad zanimanjem svojih sinov za nogomet. Kot otrok se je namreč tudi sam želel profesionalno ukvarjati s tem športom, a sta ga starša prepričala, da je namesto tega izbral študij ter delo. Sinove je zato vselej spodbujal k treningu, jih podpiral in jim doma kazal posnetke najbolj znamenitih golov in akcij svetovno znanih nogometašev. Vendarle pa se nikoli ni preveč vtikal v njihove nogometne posle, zato Paul nikoli ni razvil tesne vezi z njim. Ravno nasprotno je z materjo, ki je bila od nekdaj njegova najbolj goreča oboževalka in je še danes trdna skala enega najbogatejših nogometašev na svetu.

Njena vez z najmlajšim sinom je bila zelo posebna že od začetka. Zagotovila mu je, da je užival vse prednosti najmlajšega v družini in ga oboževala ter razvajala. Tudi starejša brata sta mu bila vselej v oporo, sploh ko sta videla, da je že pri štirih letih na igrišču kot za stavo preigraval veliko starejše otroke. Resneje se je Paul z nogometom pričel ukvarjati pri šestih letih, ko ga je mama včlanila v nogometni klub Rossie-en-Brie, ki je bil le nekaj kilometrov oddaljen od njihovega doma v pariškem predmestju. Tam je preživel prvih sedem sezon kariere, nato pa se je pridružil klubu Torcy, kjer je bil kapetan selekcije U-13. Po zelo uspešni prvi sezoni se je pridružil profesionalnemu klubu Le Havre, kjer je že drugo sezono prevzel vlogo kapetana ekipe U-16, s katero se je uvrstil vse do finala državne lige v svoji selekciji. Na koncu so osvojili drugo mesto in premagali številne znane klube, tudi Lyon in Nancy.

Iz lokalnih klubov v evropske velikane

Paul se je hitro razvijal v mednarodnega igralca prihodnosti in kmalu so se zanj začeli zanimati nogometni klubi, kot so angleški Arsenal ter italijanski Juventus. Ko je 31. julija leta 2009 naznanil, da se bo pridružil Akademiji Manchester Uniteda, so bili v klubu La Havre povsem ogorčeni. Rdeče vrage so obtožili, da so mladega nogometaša podkupili z zelo velikimi vsotami denarja, njegovim staršem pa obljubili veliko hišo na Otoku, da bi predčasno prekinili sinovo pogodbo in se preselili v Veliko Britanijo. A čeprav se je La Havre na vse pretege trudil izpodbijati selitev Pogbaja v Anglijo, je bil Manchester United oproščen kakršnih koli nepravilnosti pri prestopu, tako da francoskemu klubu ni ostalo drugega, kot da se vda in skuša doseči diplomatski dogovor z rdečimi vragi.

Prestop je bil končan 7. oktobra leta 2009 in Pogba se je tako pridružil mlajšim selekcijam Manchester Uniteda, kjer je ostal tri leta in v tem času spoznal tudi svojega najboljšega prijatelja, soigralca Jesseja Lingarda. 10. oktobra je debitiral v selekciji U-18, sezono pa je končal z 21 nastopi in 7 goli. Novembra leta 2010 je dobil kot rezervist priložnost tudi v članskem moštvu, a ga je takratni trener Sir Alex Ferguson večino časa igranja za člane pustil na klopi, kar je nadarjenega fanta močno žalostilo. Prepričan je bil, da trener ne želi opaziti njegovega talenta, čeprav ga je bilo pri njegovih 191 centimetrih in robati postavi na igrišču težko spregledati. Zaradi kratke minutaže je začel izgubljati motivacijo, kar se je poznalo tudi na njegovih vse slabših predstavah. Mati je pozneje medijem povedala, da je s treningov pogosto prihajal v solzah. A bil je eden izmed redkih pogumnežev, ki si je trenerju upal v obraz povedati: »Gospod, mislim, da imam dovolj počitka. Pošljite me v igro in pokazal vam bom, ali sem pripravljen ali ne.«

Dejstvo je, da sta imela Ferguson in Pogba zelo težavno razmerje in tako ni bilo nobeno presenečenje, da je v začetku leta nogometaš napovedal, da ne bo podaljšal pogodbe z Manchester Unitedom. Za kazen ga je Ferguson večino preostalih tekem pustil na klopi in bil po besedah matere zelo nespoštljiv do talentiranega nogometaša. Ker ni dobil priložnosti, za katero je bil prepričan, da si jo zasluži, je Paul 2. avgusta leta 2012 podpisal štiriletno pogodbo z italijanskim Juventusom. V tekmovalnem delu je debitiral 22. septembra proti moštvu Chievo. Na igrišču je bil polnih 90 minut tekme in že takoj na začetku navdušil tako vodstvo kot navijače. Glavni trener Antonio Conte mu je povsem zaupal in ga stalno uvrščal v prvo enajsterico na igrišču. V vsega letu dni je Pogba postal Juventusov vodilni igralec in najboljši mladi nogometaš v Evropi.

Prestop za 105 milijonov evrov

V italijanskih medijih je bil priljubljen zaradi svojih izjemnih nogometnih predstav, ki niso ostale neopažene tudi med strokovnjaki; v tem obdobju je začel prejemati številne nagrade in lovorike, ki so mlademu športniku vlivale še več motivacije. S Pogbajevo pomočjo je Juventus osvojil štiri naslove Serie A ter več naslovov Coppa Italia in Suppercoppa ter se prvič uvrstil v finale Lige prvakov. 6. junija leta 2015 so v berlinski nogometni areni Olympiastadion v finalnem obračunu s 3 : 1 izgubili proti Barceloni. Paul je bil kandidat za najboljšega igralca v Evropi. Za piko na i je bil leta 2013 vpoklican v francosko državno nogometno reprezentanco. V nacionalnem dresu je debitiral 22. marca leta 2013 na kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo proti Gruziji in na igrišču preživel vseh 90 minut tekme ter pripomogel k zmagi 3 : 1. 19. septembra istega leta je zabil svoj prvi gol na mednarodnih tekmah proti izbrani vrsti Belorusije. Tudi to tekmo so francoski nogometaši zlahka zmagali s 4 : 2.

Leta 2016 je Paul Pogba poskrbel za najdražji prestop v zgodovini nogometa; 8. avgusta leta 2016 se je za rekordnih 105 milijonov evrov vrnil v izbrano vrsto Manchester Uniteda. A rekord je bil v njegovi lasti manj kot leto dni; leta 2017 ga je podrl Neymar, ki je za prestop k Paris-Saint Germainu iztržil kar 222 milijonov evrov. A ne glede na to je Pogba še vedno eden najdražjih nogometašev na svetu in številni oboževalci ter nekateri nekdanji soigralci še iz časa akademije so ga v dresu rdečih vragov hitro začeli kritizirati, ker ni zadeval in ni bil aktiven na igrišču. Poleg tega je tudi v drugo pri Manchester Unitedu hitro prišel navzkriž s trenerjem Josejem Mourinhom ter ponovno začel nazadovati. Aprila lani so bile vse glasnejše govorice, da se želi preseliti v vrste francoskega kluba Paris Saint-Germain, kjer bi se pridružil Neymarju.

V časopisih so navajali, da naj bi se bil trener rdečih vragov pripravljen posloviti od mladega vezista, ker naj bi med njima pogosto prihajalo do nesoglasij, kar je vplivalo na vse slabše rezultate moštva. Napetost med Pogbajem in Mourinhom je iz tedna v teden naraščala in konec lanskega leta so se vodilni pri Manchester Unitedu odločili, da predčasno prekinejo pogodbo s portugalskim nogometnim strategom ter na ta način Pogbaja obdržijo v svojih vrstah. Odločitev je dodobra razdelila britansko, pa tudi evropsko javnost: medtem ko so bili nekateri prepričani, da je vodstvo naredilo veliko napako, saj da je za vse spore kriv "problematični in domišljavi mladi Francoz", so drugi slovo Mourinha videli kot priložnost, da Pogba na igrišču ponovno oživi ter dokaže, iz kakšnega testa je. In res; ko je vodenje rdečih vragov prevzel Ole Gunnar Solskjaer, je začel Manchester United nizati zmage, Pogba, ki je prej večinoma ogreval rezervno klop, pa knjižiti zadetke.

Je mati njegova menedžerka?

Po prihodu Solskjaera so se razmere na Old Traffordu umirile, Pogba pa je pod Norvežanovim vodstvom povsem neprepoznaven. Talentirani Francoz, ki je lani s francosko izbrano vrsto v finalnem obračunu na stadionu Lužniki v ruski Moskvi premagal Hrvate in se tako okitil z naslovom svetovnega prvaka, je po Mourinhovem odhodu zaigral veliko bolje in pomembno prispeval k dolgemu nizu zmag. Tudi glede na izjave njegovega brata Mathiasa je bil Portugalec glavni "netilec" nesoglasij v slačilnici kluba z Old Trafforda. "Težava je bil Mourinho in pika," je Mathiasa Pogbaja citiral RMC. "V slačilnici, zunaj slačilnice. Vse. Poznam mojega brata. Rečeš mu: 'Pojdi na igrišče, fant, in igraj!' To in vse ostalo bo storil. Pri Mourinhu pa jasno vidiš, da si želi vedno biti maestro, v središču pozornosti. Paul pa niti ne želi razmišljati o tem vidiku. Spoštuješ ga in on bo spoštoval tebe. Zaupaš mu in on bo odigral izvrstne tekme zate," je bil oster Paulov starejši brat.

Paul je danes na igrišču bolj srečen, svobodnejši. Takšen, ki lahko dela stvari po svoji volji in je pri tem zelo uspešen. Očitno je to tista svoboda, ki jo je potreboval, da ponovno dokaže, iz kakšnega testa je. In to je zagotovo v največji ponos njegovi materi Yeo, ki je v medijih pogosto poimenovana kot "supermama in nogometna tajkunka", ki je svojega sina v le nekaj letih iz popolnega nezanca spremenila v večmilijonsko premoženje. Prav ona naj bi bila sinova agentka, menedžerka in svetovalka, čeprav sama to vedno jasno zanika. Prav tako igra izjemno vlogo tudi v karierah svojih starejših sinov, ki sta prav tako profesionalna nogometaša in igrata v različnih evropskih klubih. Paulov 28-letni brat Florentin je pred tedni medijem namignil, da so vsi trije bratje veliki navijači Barcelone in da svojega malega brata po odhodu iz Manchester Uniteda vsekakor vidi v enem od španskih nogometnih velikanov. Ko bo moj brat odšel iz Manchester Uniteda, se lahko izboljša le v treh ekipah: (Manchester) Cityju, Real Madridu ali v Barci. V City ne bo šel, tako da bo prišel v Španijo. Ali v Barco ali v Madrid," je dejal Florentin.

Kaj pa ljubezen?

Ker se je v rani mladosti posvečal predvsem cilju, kako uspeti v nogometu, za dekleta ni bilo ravno veliko časa – ali pa jih je vsaj zelo dobro skrival pred očmi javnosti. Leta 2016, ko se je vrnil v Manchester United in se ustalil na Otoku, so se pojavile govorice, da zmenkuje z nigerijsko-kamerunško hip-hop zvezdo Densio, ki naj bi nekaj časa celo živela pri njem v hotelu Lowry. Obiskovalci hotela naj bi se pritoževali zaradi glasnega smeha in glasbe iz njunega apartmaja v popoldanskem času ter glasnega vzhihovanja ponoči. V začetku leta 2017 so se pojavili posnetki Pogbaja v družbi Chantel Jeffries, igralke in nekdanje ljubimke Justina Bieberja. Na fotografijah, ki so prišle v javnost, naj bi skupaj praznovala zmago Paulovega moštva v UEFA Ligi Evropa. Toda noben izmed njiju zveze nikoli ni komentiral, prav tako se pozneje nista več skupaj pojavljala v javnosti.

Paul sicer ni fant, ki bi bil sramežljiv do prelestnih lepotic, kar dokazuje tudi izbira njegove domnevne trenutne ljubezni; njegovo srce naj bi leta 2017 ogrela bolivijska manekenka Maria Salaues, ki si karierno pot gradi v ameriškem Miamiju in zato par ni mogoče pogosto videti skupaj. Spoznala naj bi se poleti leta 2017, fotografi pa so ju prvič skupaj v javnosti ujeli leta 2017 na večerji. Čeprav Pogba razmerja s 25-letno Bolivijko nikoli ni obešal na veliki zvon, naj bi se Maria že preselila k njemu v Manchester, kar dokazuje, da ne gre zgolj za bežno razmerje ali prijateljstvo iz koristi. Junija lani so paparaci postali pozorni na Marijin prečudovit prstan, ki je močno spominjal na zaročnega, medtem ko je sedela zraven Pogbajeve matere na moskovskem stadionu Lužniki na tekmi francoske izbrane vrste proti Danski.

Konec lanskega leta pa je mlada Bolivijka ob obisku tekme na Old Traffordu javnost šokirala z zajetnim nosečniškim trebuhom in tako potrdila govorice, da je par v veselem pričakovanju. Dojenčka naj bi se par razveselil v začetku letošnjega leta, a ne Paul ne Maria novice nista potrdila. A ko so nogometašu pred tedni med pripravami v Dubaju z Unitedom novinarji čestitali za potomca, naj bi se jim samo nasmehnil ter ponosno prikimal, ni pa želel izdati, ali sta se razveselila punčke ali fantka. No, glede na močne moške gene v njegovi družini, je pričakovati, da se je Paul za zgodnje rojstnodvnevno darilo, razveselil fantka, ki bo (glede na družinsko tradicijo) verjetno že zelo kmalu tudi sam tekal za nogometno žogo.