Bila je najboljša atletinja na svetu, nato pa je pristala v zaporu

Marion Jones, rojena 12. oktobra 1975 v Los Angelesu, je veljala za eno največjih atletinj svoje generacije. Že kot otrok je bila hitrejša od vrstnikov, v srednji šoli pa je postala nacionalna senzacija v šprintih, skoku v daljino in štafetah. Njene izjemne sposobnosti so jo postavile ob bok legendarni Florence Griffith-Joyner.

Poleg atletike je blestela tudi v košarki in prejela štipendijo za Univerzo Severne Karoline, kjer je postala prvakinja NCAA. Na svetovnem prvenstvu leta 1997 v Atenah je osvojila zlato v teku na 100 metrov in štafeti 4x100 m. Kmalu je postala ljubljenka sponzorjev in vzornica mladim dekletom.

Čeprav so govorice o dopingu krožile že dolgo, je Jonesova vse zanikala. Leta 2003 je izbruhnil BALCO škandal, eden največjih dopinških škandalov v zgodovini športa, v katerega je bilo vpletenih približno 20 elitnih športnikov, med njimi tudi njen bivši mož C. J. Hunter in nekdanji partner Tim Montgomery.

Preiskava je razkrila uporabo snovi The Clear, ki je takrat ni bilo mogoče zaznati s testi. Jonesova je dolgo vztrajala pri nedolžnosti, a je leta 2007 priznala jemanje prepovedanih substanc.

Posledice so bile hude – odvzeli so ji vse olimpijske medalje, izbrisali rezultate od leta 2000, izgubila je sponzorje in pogodbe, njen ugled pa se je sesul. Zaradi laganja zveznim oblastem je morala prestati šest mesecev v zaporu v Teksasu. "To je bila najbolj ponižujoča izkušnja v mojem življenju," je kasneje priznala, a dodala, da jo je prisilila k soočenju z lastnimi napakami.

Po izpustitvi iz zapora se je Jonesova poskusila vrniti v profesionalni šport – tokrat v košarko. Pridružila se je klubu WNBA Tulsa Shock, a se je kariera končala leta 2011.

Danes, pri 49 letih, živi v Austinu in se ukvarja z motivacijskim govorništvom, humanitarnim delom ter izobraževanjem mladih športnikov o pasteh profesionalnega športa. Po ločitvi od sprinterja Obadeleja Thompsona, s katerim ima dva otroka, je razkrila, da je že več kot desetletje v zvezi z žensko po imenu Adele. Na Instagramu ji je javno voščila rojstni dan, kar je sprožilo veliko zanimanja javnosti.

Jonesova se je na kratko vrnila v tretji sezoni resničnostnega šova Special Forces: World's Toughest Test, a je morala zaradi zdravstvenih razlogov odstopiti. Posledice še vedno čuti, kar je pokazala v šaljivem videu na TikToku.

Marion Jones je zgodba o nadčloveških talentih, ogromnih ambicijah, napačnih odločitvah in moči, da se ponovno postavi na noge. Čeprav nikoli več ne bo tako slavna kot nekoč, danes s svojim delom dokazuje, da je nov začetek mogoč tudi po enem največjih padcev v zgodovini športa.

Povzeto po dnevnik.hr