Kdo je Tilka Paljk, lepa zambijska plavalka slovenskih korenin

Zambijska plavalka Tilka Paljk se je rodila v Sloveniji, natančneje v Postojni. Po očetovi strani je Primorka oz. Slovenka, po mamini pa Zambijka. Danes je 24-letnica, ki se je rodila v zvezi danes priznanega ajdovskega mizarja Klementa Paljka, sicer pa nečaka Iva Boscarola, in mame Zambijke, ena najboljših plavalk ''črne celine''. Poleg tega, da so ji očitali, da ni prava Zambijka, nanjo redno letijo očitki, da se na družbenih omrežjih preveč razgalja, je med drugim razkrila za spletni portal Fizambio.

Njena žal že pokojna mama, sicer medicinska sestra, in oče sta se spoznala v bolnišnici v Lusaki. Klement je namreč od leta 1989 deloval kot humanitarec in bil laiški misijonar v Zambiji na misijonu sv. Jožefa. Čeprav se je Tilka rodila v Sloveniji – v Ajdovščino sta se iz zdravstvenih razlogov starša preselila tik pred njenim rojstvom – je večji del življenja preživela v domovini svoje matere, kamor se je z mamo vrnila dve leti po rojstvu, saj se ta ni mogla privaditi na slovensko klimo. S tem je razpadel tudi zakon.

Tilka je že v osnovni šoli v sklopu plavalnega krožka kazala zametke nadpovprečno nadarjene plavalke, plavanje pa je bila tudi njena terapija, saj je priznala, da je v mladosti pogrešala očetovski lik. Pri šestnajstih, ko je očeta videla prvič po 14 letih, se je okitila s srebrom na mladinskem afriškem prvenstvu.

Po prezgodnji smrti matere je nanjo padlo breme skrbi za mlajšega brata, kar jo je dodatno motiviralo, da se je posvetila treningom plavanja in se ''spravila skupaj''. Zaradi smrti mame se je namreč bojevala z depresijo in samomorilskimi mislimi, a je pravočasno poiskala strokovno pomoč. Športno znanje je po pridobljeni mednarodni športni štipendiji leto dni nadgrajevala v ZDA, zaradi boljših pogojev za trening pa je namesto v Lusaki s treningi nadaljevala v Pretoriji (Južnoafriška republika), kjer danes preživi večino časa in kjer je tudi končala študij s področja Montessorijeve pedagogike. Trenira jo Gerhard Zandber.

V lasti ima afriški rekord na 50 prsno (31,84) in srebrno odličje z afriškega prvenstva na 50 metrov prosto. Na afriških igrah v Maroku leta 2019 je v disciplini, v kateri bo tekmovala tudi na olimpijadi v Tokiu, zasedla tretje mesto, na svetovnem nivoju pa je bila leta 2018 v tej disciplini 33. Je sicer sploh prva Zambijka, ki se je uvrstila na SP v kratkih bazenih, leta 2018 in 2019 pa je bila izbrana tudi za športnico leta. Žal ji status vrhunske športnice ne plačuje vseh računov, zato ima ob treningih tudi redno službo. V domovino svojega očeta se redno vrača, in sicer enkrat letno, njeno srce pa je (na razočaranje mnogih) že oddano.