Skrivnost ladje duhov razrešena po 139 letih

Po skoraj 140 letih skrivnosti in številnih neuspešnih poskusih iskanja so raziskovalci končno odkrili razbitino lesene ladje FJ King, ki se je v nevihtni noči leta 1886 potopila na dno Michiganskega jezera. Ladja, ki si je sčasoma prislužila sloves 'ladje duhov', je bila najdena po zaslugi vztrajnosti raziskovalcev in edinstvenega projekta državljanske znanosti. Razbitina, ki je izjemno dobro ohranjena, danes velja za pravo časovno kapsulo zlate dobe ameriške industrializacije.

15. septembra 1886 je kapitan William Griffin s svojo osemčlansko posadko odplul iz Escanabe v Michiganu proti Chicagu. Na leseni ladji FJ King so prevažali dragocen tovor: 600 ton železove rude. Sredi noči jih je ujela silovita nevihta z valovi, visokimi tudi do treh metrov. Stari leseni trup ladje, zgrajene leta 1867, ni mogel prenesti takšne sile vode, zato je kapitan Griffin sprejel odločitev in ukazal, da naj vsi zapustijo ladjo.

Posadka se je vkrcala na majhen reševalni čoln in v zgodnjih jutranjih urah 16. septembra nemočno opazovala, kako 44 metrov dolga ladja izginja pod valovi Michiganskega jezera. Celotno posadko je kasneje rešila ladja La Petite.

Kljub preživetju posadke je lokacija razbitine postala ena največjih skrivnosti Velikih jezer. Iskanje FJ King se je začelo že v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar se je ladja vse do danes uspešno skrivala očem raziskovalcev.

Razlog za desetletja neuspešnega iskanja so bila v nasprotujočih si poročilih o lokaciji ladje. Kapitan Griffin je trdil, da se je ladja potopila približno osem kilometrov od obale, medtem ko je William Sanderson z bližnjega otoka poročal, da je dan po nesreči videl jambore ladje, ki so štrleli iz vode veliko bližje kopnemu.

Dodatno zmedo so povzročali še lokalni ribiči, ki so trdili, da so v svoje mreže ujeli dele razbitine. Vsako iskanje se je tako končalo neuspešno, FJ King pa je skozi čas dobila vzdevek 'ladja duhov', saj je preprosto ni bilo mogoče najti.

Skrivnost 'ladje duhov' se je končno razrešila 28. junija 2025. Brendon Baillod, predsednik Združenja za podvodno arheologijo Wisconsina, je najel lokalno turistično ladjo in povabil 20 amaterskih zgodovinarjev in navdušencev, da se mu pridružijo pri iskanju.

Ključ do uspeha je bila temeljita raziskava. Baillod je pregledal na stotine zgodovinskih dokumentov in se odločil, da bo zaupal poročilu Sandersona. Predpostavil je namreč, da kapitan v temi in med nevihto ni mogel natančno oceniti oddaljenosti od obale.

In imel je prav. S pomočjo sodobnega sonarja je ekipa razbitino ladje FJ King našla v manj kot dveh urah.

Baillod in njegova ekipa niso mogli verjeti, da so prav oni našli dolgo iskano 'ladjo duhov', ki je skrivala svojo lokacijo več desetletij. Po 139 letih je bila ladja FJ King ponovno videna, njena odlična ohranjenost pa je presegla vsa pričakovanja.

Na globini približno 42 metrov, v hladni in sladki vodi Velikih jezer, je razbitina ostala skoraj nedotaknjena. Ladja na dnu jezera leži skoraj v enakem stanju kot na dan potopitve, 16. septembra 1886. Kljub temu, da je prekrita s školjkami, je njena struktura ostala nedotaknjena, kar ponuja dragocen vpogled v ladjedelništvo 19. stoletja.

Vir: net.hr