S svojim izumom je spremenil svet, nato pa izginil z obličja Zemlje

Rudolf Christian Karl Diesel (18. marec 1858–29. september 1913) je bil nemški inženir in izumitelj, najbolj znan po izumu dizelskega motorja, revolucionarnega izuma, ki nosi njegovo ime. Diesel, rojen v Parizu, je svoje življenje posvetil razvoju učinkovitejših strojev, njegov prispevek pa je preoblikoval industrijo in promet po vsem svetu. Njegova zgodba pa se konča s skrivnostno smrtjo, ki še danes buri razprave.

Rudolf Diesel se je rodil leta 1858 v Parizu bavarskim priseljencem Theodorju in Elise Diesel. Njegov oče je bil knjigovez, mati pa je prihajala iz trgovske družine iz Nürnberga. Družina je živela v skromnih razmerah in Diesel je kot otrok pomagal očetu v delavnici.

Njegovo zgodnje zanimanje za tehnologijo se je prebudilo med obiskom pariškega konservatorija za umetnost in obrt. Ko je leta 1870 izbruhnila francosko-pruska vojna, je bila družina Diesel prisiljena zapustiti Francijo in se preseliti v London.

Kmalu zatem so dvanajstletnega Rudolfa poslali v Augsburg v Nemčiji, kjer je živel pri teti in stricu ter obiskoval Königliche Kreis-Gewerbeschule (kraljevo okrožno poklicno šolo).

Diesel je pokazal izjemen talent za učenje. Leta 1875 se je vpisal na Tehniško univerzo v Münchnu (Technische Hochschule), kjer je študiral termodinamiko pod mentorstvom Carla von Lindeja, pionirja na področju hlajenja. Diplomiral je leta 1880 z najvišjimi ocenami in se zaposlil v Lindejevem podjetju v Parizu.

Dieselova kariera se je začela na področju hladilne tehnologije, vendar je bila njegova prava strast ustvarjanje učinkovitejšega motorja. Navdihnjen s teorijo Carnotovega cikla je Diesel želel razviti motor, ki bi povečal toplotni izkoristek. Medtem ko so parni stroji tistega časa izgubili več kot 90 % svoje energije, si je Diesel prizadeval za motor, ki bi dosegel bistveno večji izkoristek.

Leta 1890 se je Diesel preselil v Berlin, kjer je vodil Lindejev oddelek za raziskave in razvoj. V tem obdobju je začel delati na lastnih projektih.

Najprej je eksperimentiral s parnim strojem na amonijak, a ga je eksplozija med testiranjem skoraj stala življenja. Ta incident ga ni odvrnil, temveč ga je usmeril k ideji motorja z notranjim zgorevanjem, ki bi temeljil na kompresijskem vžigu.

Leta 1892 je Diesel prejel nemški patent za svoj koncept, naslednje leto pa je objavil članek z naslovom Theorie und Konstruktion eines rationellen Wärmemotors (Teorija in konstrukcija racionalnega toplotnega stroja).

S podporo podjetja Maschinenfabrik Augsburg (danes MAN) in podjetja Krupp je Diesel med letoma 1893 in 1897 razvil svoj motor. Prvi uspešen prototip, štiritaktni motor z močjo 25 konjskih moči, je bil predstavljen leta 1897. Ta motor je za vžig goriva uporabljal kompresijo, s čimer je odpravil potrebo po svečkah, zaradi česar je bil enostavnejši in učinkovitejši od takratnih bencinskih motorjev.

Dizelski motor je zaradi svoje učinkovitosti in zanesljivosti hitro pridobil na priljubljenosti. V primerjavi s parnimi stroji, ki so imeli izkoristek približno 10 %, je dizelski motor dosegel teoretični izkoristek 75 %, čeprav so praktični modeli dosegli okoli 26 %.

Njegov izum je našel uporabo v industriji, ladijskem in železniškem prometu, kasneje pa tudi v avtomobilih in tovornjakih. Diesel je z avtorskimi honorarji zaslužil precejšnje bogastvo, vendar je bila njegova vizija tudi socialne narave – želel je, da bi njegov motor pomagal malim podjetjem konkurirati velikim industrijam.

Dieselovo življenje se je končalo tragično in skrivnostno. 29. septembra 1913 je Diesel med potovanjem z ladjo "Dresden" iz Antwerpna v London izginil.

Nazadnje so ga videli po večerji, ko se je umaknil v svojo kočo in prosil, da ga zbudijo naslednje jutro ob 6.15. Zjutraj je bila njegova koča prazna, postelja nedotaknjena, osebne stvari pa lepo urejene.

Deset dni pozneje je posadka druge ladje našla truplo v Severnem morju, preveč razpadlo za identifikacijo, vendar je Dieselov sin Eugen prepoznal osebne predmete (škatlico za tablete, denarnico, žepni nož in etui za očala) kot očetove.

O Dieselovi smrti obstaja več teorij. Nekateri, vključno z njegovima biografoma Mortonom Grosserjem in Hansom-Ludwigom Sittauerjem, menijo, da je storil samomor, morda zaradi finančnih težav ali zdravstvenih težav.

Drugi verjamejo, da je bil ubit, morda zato, ker ni hotel dati nemški mornarici izključnih pravic do svojega izuma ali ker se je z britansko mornarico pogajal o uporabi dizelskih motorjev v podmornicah. Resnica ostaja neznana.

Dediščina

Dieselov izum je imel daljnosežen vpliv. Dizelski motorji danes poganjajo ladje, tovornjake, vlake in elektrarne, njihova sposobnost delovanja na različna goriva, vključno z biodizlom, pa jih dela pomembne tudi v sodobni dobi. Čeprav Diesel ni doživel polnega uspeha, je njegovo delo postavilo temelje za tehnološke inovacije v 20. stoletju.

Vir: Index