Roji robotkov zavzemajo naš zračni prostor

Flyfire je projekt, ki ga razvijajo v MIT-ovem laboratoriju SENSEable, k sodelovanju pa so povabili tudi znanstvenike iz ameriškega laboratorija za proučevanje in razvijanje vesoljske robotike (ARES - Aerospace Robotics and Embedded Systems Laboratory). V skupnem projektu razvijajo mikro robote v obliki malih helikopterjev, velikosti človeške dlani in z dodanimi majhnimi LED diodami. Večje število takih robotkov – na primer tisoč – bo v zraku povsem samostojno s pomočjo LED svetlobe sestavilo sliko, ki bo izgledala kot nekakšen elastičen zaslon.
Nadzoroval jih bo program z imenom Flyfire, sestavljali pa naj bi ogromne 3D slike umetniških del, vendar smo lahko prepričani, da jih bomo, če bodo poskusi uspešni, v prihodnosti videli v reklamni industriji. Preko njihovih zračnih formacij pa bo možno    gledati tudi filme.
Glavna težava pri tridimenzionalnih slikah je ta, da potrebujemo piksle, ki lebdijo v prostoru. To je MIT-u pri tem projektu uspelo. Poleg tega so posamezni robotki relativno preprosti, izdelava pa je dokaj poceni. Če se bo kateri pokvaril, ga bodo z lahkoto zamenjali, ne da bi to kdo opazil. Velikost prikazane slike ali „lebdečega zaslona“ je praktično neomejena prav zaradi dodajanja novih robotov.
Zaradi natančnega kontroliranja robotkov, ki ga je omogočil ARES, je sestava nove slike možna v dokaj kratkem času. Zaslon lahko spreminja obliko ali sestavi nov 3D prikaz. „Piksli“ se fizično premikajo iz ene v drugo fazo, tako da daje zaslon občutek animacije. Pri tem projektu gre predvsem za testiranje zmogljivosti zaslona s prosto formo oziroma smiselno urejenim rojem pikslov v prostoru. Pri MIT so zaenkrat sestavili le nekaj robotkov in jih uspeli obdržati v zraku, a prvi poskusi menda veliko obetajo. Povsem možno je, da bomo že v kratkem namesto v modro nebo ali zvezde strmeli v tridimenzionalna reklamna sporočila, ki bodo lebdela nad nami.