Railgun postavil nov rekord

Orožje je bilo desetletje le teorija, znana predvsem navdušencem nad strelskimi igrami, kjer je 'railgun' pogosto orožje. Railgun ne strelja s pomočjo eksplozije smodnika kot preostala orožja, temveč z uporabo elektromagnetnega toka pospeši izstrelek na večkratno hitrost zvoka. Prevodni izstrelek tako pospeši vzdolž vzporedno postavljenih naelektrenih tračnic. Rezultat bi bilo orožje, ki lahko v nekaj minutah zadane tarčo oddaljeno več kot 200 kilometrov.

Zaradi tako velike hitrosti izstrelek sploh ne nosi nobenega eksploziva, temveč ubija s čisto kinetično energijo. Za ocenjevanje moči izstrelka znanstveniki merijo energijo v megajoulih ob izstopu slednjega iz cevi. En megajoul je udarna moč približno enotonskega avtomobila pri 100 kilometrih na uro. Pri najnovejšem preizkusu je imel izstrelek moč skoraj 33 megajoulov, tako da si lahko približno predstavljate, kaj bi pri tolikšni sili ostalo od tarče.
Mornarica je od leta 2005 v razvoj orožja vložila več kot 200 milijonov dolarjev, kar pa ni nič nenavadnega, saj ima railgun v primerjavi z konvencionalnimi orožji številne prednosti. Hitrost izstrelka je tudi do trikrat večja kot pri ostalih najmočnejših orožjih, zato lahko v nekaj minutah zadane zelo oddaljene tarče. Za primerjavo, vodeni izstrelki letijo počasneje od zvoka, kar pomeni možnost, da tarče ob udaru že ni več tam. Poleg tega je doseg topov mornarice le okoli 20 kilometrov, z railgunom pa bi lahko s pomočjo sistemov GPS v nekaj minutah s kirurško natančnostjo zadeli več sto kilometrov oddaljeno tarčo.
Ladjam poleg tega ne bi bilo treba več prevažati ogromnih količin eksploziva, kar bi zmanjšalo število nesreč in nevarnost ob neposrednem napadu na ladjo. Z railgunom bi celo lahko uporabili izstrelke drugih ladij proti njim, saj bi lahko namerili naravnost na skladišče orožja sovražne ladje in jo tako popolnoma uničili.