Elektromagnetni vzletni sistem EMALS

Z nedavno predstavitvijo sistema EMALS (electromagnetic aircraft launch system), ki za pogon uporablja elektromagnetno delovanje, in prvim testnim vzletom je ameriška vojska končno potrdila, da je razvila popolnoma nov vzletni sistem. Tehnologija bo zamenjala stare vzletne sisteme, ki jih je poganjala para in so več kot 50 let uspešno izstreljevali letala z letalonosilk. Ker sodobna letala postajajo vedno hitrejša in tudi težja, je bila potreba po zasnovi novega sistema neizogibna.

EMALS je kompleten vzletni sistem, namenjen za letalonosilke razreda Ford, ki bodo v prihodnje zamenjale jedrsko gnane letalonosilke razreda Nimitz, ki se uporabljajo že vse od leta 1975. Prva izmed letalonosilk novega razreda, Gerald R. Ford, je trenutno še v izdelavi, končana pa naj bi bila leta 2015. Vzletni in sistem za pristajanje (ALRE) sta prvo letalo F/A-18E super hornet izstrelila 18. decembra na testni stezi v New Jerseyju. Vodja projekta, poveljnik James Donnelly, je omenjeni dogodek označil kot izjemni dosežek ne samo za sodelavce projekta ALRE, temveč za celotno ameriško mornarico. Po pričevanju prvega pilota, ki je preizkusil omenjeni sistem, občutnih razlik med običajnim in parnim sistemom ni bilo zaznati.

Poslanstvo in funkcionalnost sistema EMALS ostaja enaka kot pri parnih katapultih, vendar s to razliko, da novejši sistem za svoje delovanje uporablja popolnoma drugačno tehnologijo. EMALS zagotavlja močnejšo energijsko kapaciteto, poleg tega pa tudi mnoge izboljšave, kot so zmanjšanje teže, enostavnejše vzdrževanje, povečana učinkovitost in bolj natančen nadzor nad končno hitrostjo.

Tehnologija sistema omogoča enakomernejše pospeševanje tako pri nizkih kot tudi pri višjih hitrostih, s čimer je izboljšana zmožnost vzleta letal. Z letalonosilk bodo tako lahko brez težav vzletala vsa letala – tako tista brez posadke kot tudi največja in najtežja lovska letala. Nadaljnji razvoj sistema poteka, na letalonosilkah pa bo testni EMALS prvič mogoče videti prihodnje leto.