Ali E.T. živi na Gliesi 581-G?

Zvezda v sistemu Gliese 581 je rdeča pritlikavka in je oddaljena 20,3 svetlobna leta od Zemlje. Do sedaj so astronomi odkrili pet planetov, ki krožijo okoli te zvezde. Nekateri od njih so preblizu, da bi se lahko na njih razvilo življenje (kot ga poznamo na Zemlji), drugi predaleč. Sedaj pa so odkrili šesti planet, ki je na tako imenovani krožnici življenja (pas, kjer lahko obstaja voda v tekočem stanju) in poimenovali so ga Gliese 581-G. Planet so odkrili lovci na planete iz Carnegie University of California Santa Cruz in Carnegie Institution of Washington in če so njihovi izračuni pravilni, je velika možnost, da je planet naseljen. Poleg 581-G sta še dva planeta v sistemu dovolj blizu cone življenja, da bi potencialno lahko 'rodila' življenje.

Ker je tako blizu zvezde, je verjetnost, da je z eno stranjo nenehno obrnjen proti zvezdi, velika, podobno kot je Luna obrnjena proti Zemlji. Torej ima planet najverjetneje izjemno vroč in izjemno mrzel del ter somrak, kjer bi se potencialno lahko razvilo življenje. Zaradi tega je na planetu obseg temperatur izjemno raznolik.

Steven Vogt, profesor astronomije in astrofizike na univerzi Santa Cruz, je dejal, da je to odkritje izjemnega pomena pri dokazovanju obstoja življenja zunaj Zemlje. „Dejstvo, da smo tako hitro našli potencialno naseljeni planet, pomeni, da so dokaj pogosti,“ je dejal Steven.

S tem so prebili mejo pri iskanju potencialno poseljenih planetov. Zaradi odkritja tega planeta so izračunali, da naj bi imelo 10 do 20 odstotkov zvezd v naši galaksiji planete, ki bi lahko imeli na sebi življenje.