Beton, ki prepušča dnevno svetlobo

Material, imenovan i.light, vsebuje na ducate majhnih luknjic, ki dovoljujejo prehod svetlobe in obenem ne poslabšajo strukturne integritete. V premeru merijo dva do tri milimetre in če jih gledamo od blizu ustvarjajo zanimiv vzorec, od daleč pa so videti kot običajen beton. Na sončen dan je notranjost objekta, zgrajenega z i.light betonom, osvetljena z nežno svetlobo, ki prehaja skozi 'prepustno' betonsko steno.

Beton je izdelan iz posebne vezljive smole in drugih primesi, ki zagotavljajo ustrezno trdnost in izolacijo, medtem ko je njegova sestava bolj prepustna kot v testni fazi uporabljena optična vlakna. Učinek prepustnosti je najbolj viden ponoči, ko svetloba iz notranjosti skozi stene prehaja v zunanjost. Podnevi pa proces poteka v obratni smeri.

'Prepusten' beton je bil prvič predstavljen na Tajskem, proizvajalec Italcementi pa želi z njim graditi zlasti komercialne objekte, kot so nakupovalni centri, muzeji in objekti, ki za notranjo osvetlitev porabijo veliko energije. Ker podnevi prepušča zadostno količino svetlobe, bo omenjeni izum zagotovo pripomogel k zmanjšanju stroškov za električno energijo, kot tudi k zmanjšanju onesnaževanja okolja. Do sedaj je bil z i.light betonom izdelan le en objekt, italijanski paviljon na razstavi Expo v kitajskem Šanghaju. Podjetje Italcementi je za omenjeni, 18 metrov visok objekt porabilo okoli 40 odstotkov i.light betona ali 3774 prepustnih in delno prepustnih panelov, ki skupaj tehtajo 189 ton. V vsakem prepustnem panelu je približno 50 lukenj, ki prepuščajo 20 odstotkov svetlobe, medtem ko delno prepustni paneli prepuščajo okoli 10 odstotkov svetlobe.

V preteklosti so bili poskusi, da bi svetloba prehajala skozi stene, že opravljeni, vendar se noben izmed njih ni izkazal tako učinkovit kot iznajdba podjetja Italcementi. Poleg tega je uporaba steklenih vlaken tudi dražja in kot, s katerim vlakna oddajo svetlobo, je manjši, kar vodi v zmanjšano svetlobno propustnost. Beton je trenutno v preizkusni fazi in še ni odločeno, ali ga bo italijanski proizvajalec ponudil vsem gradbincem po svetu.