Marsikateremu nogometnemu opazovalcu se prve minute tekem Barcelone zdi, da Lionela Messija na igrišču zanima vse drugo kot nogomet. Delno to drži. Kot je razkril Ernesto Valverde, kapetan Barcelone, tekme res začenja ležerno oz. rezervirano in z namenom taktirsko paličico prepušča soigralcem. Ne, razlog ni starost, Messi tudi ni tanker, uvodne minute si Argentinec vzame, da prebere nasprotnika, interpretira njegove poteze, analizira taktiko branilcev in išče morebitne pomanjkljivosti tekmeca.

Messi se ne vleče po igrišču. Messi študira. ''Postopoma začne vajeti prevzemati v svoje roke. Takrat že točno ve, kje so šibke točke nasprotnika,'' je za Financial Times navidezno ''nezainteresiranost'' Messija pojasnil trener katalonskega ponosa Ernesto Valverde.

''V tem času ignorira žogo in se sprehaja med nasprotnikovo obrambo. Zapomni si položaj vsakega igralca," je uvodno gibanje dodatno pojasnil trener Barcelone, ki se je od lanskega šokantnega poraza proti Liverpoolu v Ligi prvakov že dodobra naposlušal kritik, a vseeno ohranil vroč stolček.

O fenomenu Messi, pritiskih in košaricah je spregovoril tudi prvi mož Blaugrane, Josep Bartomeu, ki je dejal, da je želela Barcelona v preteklosti v svoje vrste zvabiti številne vrhunske nogometaše, a so ti Katalonce zavrnili, saj so se bali, da bodo ob imenih, kot so Messi, Iniesta in Xavi, zgolj greli klop. "Nekateri igralci niso želeli podpisati za Barcelono. Ne smem izdati imen, a gre za nogometaše, ki imajo danes pomembne vloge v drugih klubih. Bili so navdušeni nad povabilom, a so si v zadnjem hipu premislili: 'Ne morem podpisati, ker bom prikovan na klop," je strah nekaterih nogometašev pred ostro konkurenco opisal Bartomeu.

''Xavi igra. Zakaj želite še mene? Želite, da igram na Messijevem položaju? Ne morem,'' je marsikdo klecnil pred izzivom.