Pajki iz 'vesolja'

Žuželke so izjemno fascinantna bitja, čeprav mnogim povzročajo nemalo težav. So izjemno prilagodljive, obstajajo precej dlje kot sesalci in bodo verjetno živele še dolgo po tem, ko človeka ne bo več.

To, kar so velike mačke med sesalci, so pajki med žuželkami. So izjemni plenilci, prilagojeni na praktično vse ekosisteme, razen morja – pa še to ne moremo trditi z gotovostjo. Če bi si ljudje vzeli čas in si pajke ogledali, namesto da jih v trenutku ubijejo, bi spoznali, kako izjemna so ta bitja. In še eno zanimivo dejstvo, ki je verjetno grozljivo za vse arahnofobe: po statistiki, kjer koli na zemlji že je človek (razen v morju in na visokih gorah, čeprav so našli zamrznjene pajke tudi na Mt. Everestu), ni več kot nekaj metrov oddaljen od pajka. In v povprečju naj bi človek v svojem življenju pojedel pet pajkov, v glavnem med spanjem.

Phrynarachne sp.
Ta izjemno zanimiv pajek ima eno najbolj nenavadnih kamuflaž v živalskem svetu. Telo mu prekrivajo izrastki, ki izgledajo kot sveži ptičji iztrebki. Poleg tega ustvari belo mrežo, ki še dodatno ustvarja iluzijo. Vendar to še ni vse, tudi njegov vonj je podoben iztrebkom. In ta kamuflaža ima dvojno vlogo. Zaradi nje ni videti ravno okusen za druge plenilce, poleg tega pa privablja živali, ki se z iztrebki prehranjujejo. Namesto hrane pa najdejo smrtonosne čeljusti. Živijo v Aziji in so popolnoma nenevarni človeku.

Argyrodes colubrinus
Argyrodes živi v Avstraliji in ima telo podobno kačjemu. Zato so ga poimenovali colobrinus, kar pomeni 'kačji'. Njegova nenavadna pojava služi kamuflaži, saj v bistvu izgleda kot majhna vejica, ki se je ujela v pajkovo mrežo. Tako plenilci kot plen ga v glavnem ignorirajo. Pajek spada v isto družino kot črne vdove in nihče ne ve, kako močan je njegov strup, vendar zaradi miroljubne narave in zelo majhnih strupnikov človeku ni nevaren.

Arachnura higginsi
Ženski spol ima precej nenavaden abdomen, nekoliko podoben škorpijonovemu in zato ga imenujejo pajek s škorpijonovim zadkom. Moški spol zadka nima in je, kot je v svetu pajkov pogosto, precej manjši od samice. Samice živijo pogosto skupaj v kolonijah, vendar ima vsaka samica mrežo za sebe. Za ljudi so popolnoma neškodljivi, živijo pa v Avstraliji.

Bagheera kiplingi
Če se vam ime zdi nekoliko znano, se poskušajte spomniti na Kiplingovo knjigo: Knjiga o džungli. Bagheera je bil črni panter, ki je v njej nastopal. Pajek pa si je ime prislužil zaradi svoje izjemne gibkosti, ki je značilna za skakače. Kljub temu pa bagheera ni tipični skakač. Bolj kot ne so vsi skakači plenilci, bagheera pa je skoraj izključno vegetarijanec in se v glavnem prehranjuje z nektarjem akacijevih cvetov. Občasno se prehranjujejo z ličinkami mravelj. Podobno kot panter Bagheera, ki si želi, da bi postal vegetarijanec, a mu ne uspe popolnoma.

Atentatorski pajek
Obstaja več vrst teh pajkov, ki živijo v južni Afriki, na Madagaskarju in v Avstraliji. Njihova posebnost so dolgi vratovi in dejstvo, da se prehranjujejo izključno z drugimi pajki. So smrtno nevarni za svoje bratrance, a popolnoma nenevarni za ljudi. Veljajo tudi za ene najbolj pametnih pajkov, saj so sposobni upleniti samca s hrbta precej večje samice, ne da bi pri tem sami postali plen.

Argyroneta aquatica
Vodni pajek si gotovo zasluži mesto na tem seznamu. Je namreč edini popolnoma vodni pajek na svetu. Najdemo ga v Evropi (tudi v Sloveniji) in Aziji. Živi v mirnejših potokih in plitvejših jezerih. Tako kot ostali pajki ne more pridobivati kisika iz vode, a si zgradi podvodno zbirališče kisika. Iz mreže zgradi nekakšno kupolo, v katero z dlakami po telesu prinese zrak. Vsake toliko časa mora zrak zamenjati, drugače pa večino časa preživi pod to kupolo. Prehranjujejo se z vsem, kar lahko premagajo, kar vključuje paglavce in majhne ribe.

Gasteracantha
Pod ta rod spada vsaj 70 podvrst, gotovo pa jih bodo v prihodnosti odkrili še precej več. Imajo dokaj strašljiv videz, a so popolnoma neškodljivi za ljudi. Vsi koničasti izrastki so v glavnem namenjeni, da prestrašijo ptice, kar v glavnem deluje. Poleg tega pa ti pajki dodajajo svojim mrežam še dodatne 'zastave'. Zaradi teh zastav je mrežo lažje opaziti in se ji izogniti. Tako da je zastava neke vrste prošnja vsem večjim živalim (tudi človeku), naj jo pustijo pri miru. Te pajke najdemo po vsem svetu, pogosto v vrtovih in v bližini hiš.

Maratus volans
Še ena vrsta pajka, ki prihaja iz Avstralije in je imenovan tudi pavji pajek. Podobno kot pavi tudi ti pajki dvignejo zadnji del telesa in ga razprostrejo kot pahljačo, v upanju da bo osvojil srce najbližje lepotice. Znani so kot precejšnji 'ženskarji', saj večkrat zapeljujejo po več 'deklet' hkrati. Spadajo med skakače in so, že zaradi svoje majhnosti, za človeka popolnoma neškodljivi, razen če vam med spanjem zlezejo v usta. Tudi v tem primeru bodo pustili le grenak priokus.

Myrmarachne plataleoides
Ti pajki so izjemni zaradi svoje mimikrije, kar v tem primeru pomeni, da oponašajo nevarnega plenilca – tkalsko mravljo. Tkalske mravlje so dobro znane po svojem bolečem ugrizu (posledice ugriza trajajo več dni) in dejstvu, da jih je toliko, da s skupnimi močmi brez težav pohrustajo precej večje živali. Pajek pa je po drugi strani popolnoma neškodljiv. Z mimikrijo si je pridobil tako rekoč popolno zaščito. Navadno nekje v njihovi bližini plete mreže in lovi majhne žuželke, ki si upajo preblizu. To vrsto pajka lahko najdemo v Indiji, na Kitajskem in v jugovzhodni Aziji. Obstaja pa še mnogo drugih vrst pajkov po vsem svetu, ki so prevzeli podobo napadalnih mravelj.

Theridion grallator
Imenovan tudi smejoči se pajek, je v bližnjem sorodstvu s črno vdovo in živi v deževnih gozdovih na Havajih. Kljub sorodstvu ni nevaren ljudem. Ime je dobil zaradi nenavadnih vzorcev na zadku, ki so pogostokrat videti kot popularni 'smiley'. Pri nekaterih primerkih so takšna znamenja manj očitna kot pri drugih, a ime se je obdržalo. Žal pa smejoči pajek v resnici nima razloga za smeh, saj je zaradi uničevanja naravnega habitata na seznamu ogroženih živalskih vrst.