Skrivnost je razkrita: To je krivo, da delfini nasedejo na obali

Nova raziskava, izvedena na dvajsetih delfinih vrste Tursiops truncatus, ki so med letoma 2010 in 2019 nasedli v laguni Indian River na Floridi, je razkrila povezavo med nevrološkimi spremembami v njihovih možganih in vplivi okolja. Analize so pokazale, da imajo ti delfini poškodbe možganov, ki močno spominjajo na tiste pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo.

Znanstveniki so ugotovili, da so delfini, ki so nasedli v obdobju cvetenja alg, imeli v možganih izjemno visoke ravni nevrotoksina 2,4-DAB (diaminobutirne kisline), kar je 2900-krat več kot delfini, ki so nasedli zunaj sezone cvetenja. Cvetenje cianobakterij, ki postaja vse pogostejše v toplejših morskih vodah, so raziskovalci prepoznali kot glavni vzrok za povečano prisotnost toksinov.

"Ker se delfini štejejo za pomembne ekološke kazalce izpostavljenosti strupenim snovem v morskem okolju, te ugotovitve vzbujajo skrb tudi glede vpliva na zdravje ljudi, povezanih s cvetenjem cianobakterij," pojasnjuje toksikolog David Davis z Univerze v Miamiju in soavtor študije, objavljene v znanstveni reviji Communications Biology.

Raziskovalci so v možganih delfinov opazili spremembe v izražanju genov in kopičenje beljakovinskih skupkov, ki so značilni za Alzheimerjevo bolezen. Medtem ko starejši delfini sicer lahko naravno kažejo določene znake starostne nevrodegeneracije, se zdi, da cvetenje alg ta proces izrazito pospešuje.

Sočasnost Alzheimerjevih sprememb v možganih in prisotnosti toksinov alg pri delfinih ponuja edinstveno priložnost, da razumemo, kako okoljski dejavniki in nevrološke spremembe skupaj vplivajo na njihove možgane, pišejo avtorji raziskave.

Strupene cianobakterije ne vplivajo samo na delfine, temveč na številne morske vrste, kar povzroča verižne učinke po celotnem ekosistemu. Ko toksini prehajajo skozi prehranjevalno verigo, lahko sčasoma dosežejo tudi človeka.

Prejšnje raziskave so pokazale, da se ti nevrotoksini lahko kopičijo v rastlinah, kot so cikas, pa tudi v morskih organizmih, ki jih uživamo. Dolgotrajna izpostavljenost tem snovem bi tako lahko prispevala k razvoju nevrodegenerativnih bolezni pri ljudeh.

Čeprav obstaja več različnih poti, ki lahko vodijo do Alzheimerjeve bolezni, se izpostavljenost toksinom iz cianobakterij vse bolj kaže kot pomemben dejavnik tveganja, zaključuje Davis.

Študija jasno opozarja, da so spremembe v okolju neposredno povezane z zdravjem živih bitij, tako v morju kot na kopnem. Delfini tako niso le žrtve onesnaženega okolja, temveč so tudi zgodnji opozorilni sistem, ki nam kaže, kaj se lahko zgodi, če naravi še naprej obračamo hrbet.

Vir: zimo