Umrl je najstarejši najstnik

17-letni Sam Berns je v petek umrl zaradi zapletov, ki so bili posledica progerije, hude genetske okvare, ki povzroči prehitro staranje otrok, poroča Boston Heralds. Sam, ki je v javnosti ob pomoči staršev bil bitko s svojo boleznijo, je bil javnosti poznan ne le zaradi bolezni, temveč tudi strastne ljubezni do NFL moštva New England Patriots in njegovega 'prijateljevanja' z lastnikom kluba, Robertom Kraftom.

Kraft je za medije povedal, da ga je Samova smrt močno presenetila, kajti še pred tednom dni sta z najstnikom veselo kramljala in se dogovorila, da bo Sam kot častni kapetan odpeljal moštvo na sobotno finalno tekmo proti Indianapolis Coltsom. "Sama sem imel rad in počutim se bogatejšega, ker sem ga poznal," je povedal. "Bil je poseben mladenič, katerega navdihujoča zgodba in pozitiven pogled na življenje se je močno dotaknila mojega srca. Veselil sem se trenutkov, ki bi jih še preživel z njim in njegovo družino. Novica, da je preminil, me je popolnoma presenetila."

Samu v čast so Patriotsi na tekmi namenili minuto molka, zatem pa slavili z 43-22. Zmago so posvetili najstniku.

Progerija, s katero se je bojeval Sam, je neozdravljiva bolezen, zaradi katere se otroci starajo od osem- do desetkrat hitreje kot drugi ljudje. Bolezen je izjemno redka, za njo zboli približno en otrok na osem milijonov rojenih, povzroči pa jo mutacija gena, posledica katere je pospešeno staranje celic. Otroci se zaradi bolezni spopadajo z artritisom, težavami z vidom, plešavostjo, izgubo telesne maščobe, hitrim staranjem in postaranim videzom kože, okornostjo, boleznimi srca ter kapjo, ki je največkrat tudi vzrok smrti. Otroci s to boleznijo se običajno začnejo 'starati' med 18. in 24. mesecem življenja, njihova povprečna življenjska doba pa je 13 let. Nekateri kljub temu živijo nekoliko dlje, do približno 21. leta starosti.