V zraku skušala zamenjati letali. Tako se je končalo

Poskus pilotov Luka Aikinsa (48) in Andyja Farringtona (39) se je končal neuspešno, potem ko sta kot prva v zgodovini skušala med poletom zamenjati letali. Projekt je bil delno uspešen, saj je enemu uspelo. Pri tem k sreči nihče ni bil poškodovan.

Par je v Arizoni svoji letali Cessna 182 usmeril v sinhroni prosti pad z višine 4.000 metrov, potem ko sta ugasnila motorja. Nato sta izskočila iz svojega letala in se med padanjem namenila vstopiti v drugo letalo, znova zagnati motor in prevzeti nadzor nad letalom. Vse skupaj naj bi se zgodilo v manj kot minuti. Načrt se je skoraj izšel.

Aikinsu je namreč uspelo zamenjati letalo in uspešno pristati, Farrington pa se ni uspel prebiti do kabine, saj je letalo kmalu začel nenadzorovano padati, zato je moral doskočil s padalom. Na letalu se je sprožilo varnostno padalo, a je bilo po strmoglavljenju v puščavi kljub temu precej poškodovano.

Projekt sta akterja pripravljala dlje časa, največji izziv pa je bil razvoj metodologije, kako letali obdržati v nadzorovanem padanju. V ta namen so morali razviti edinstven sistem zračnih zavor, ki so bile nameščene na trup letala. Pilota sta zdaj pod preiskavo, saj naj za podvig ne bi imela dovoljenja Ameriške zveze uprave za letalstvo (FAA).

Aikins je nase opozoril že leta 2012, saj je imel prste vmes, ko je Avstrijec Felix Baumgartner s padalom skočil iz stratosfere, in sicer je imel vlogo svetovalca pri enem najbolj ekstremnim projektov Red Bulla.