Kako je nastal Las Vegas? Vsega je kriva železnica

Las Vegas, mesto greha, je staro 120 let. Mesto, ki ga leto obišče 40 milijonov ljudi, ima za sabo presenetljivo zgodbo o vzponu iz puščave do enega najbolj prepoznavnih mest na svetu. Razvoj mesta je močno zaznamovan s strateško lego, zgodovinskimi dogodki in sposobnostjo prilagajanja spremembam.

Naravna oaza sredi puščave

Ime Las Vegas, ki v španščini pomeni 'rodovitne doline', so območju dali španski raziskovalci v 19. stoletju, saj so tukaj našli podzemno vodo in zelenje redkost v sicer sušnem okolju puščave Mojave. Domača plemena, predvsem ljudstvo Paiute, so na tem območju živela že stoletja pred prihodom Evropejcev.

Prihod mormonov in železnice

Prvo pomembno naselje so leta 1855 ustanovili mormonski misijonarji, vendar je bilo kratkotrajno. 

Pravi zagon je Las Vegas dobil šele leta 1905, ko je skozi območje peljala železniška povezava med Los Angelesom in Salt Lake Cityjem. Ob železniški postaji je zrasla prva urbana struktura, istega leta, natančneje se je to zgodilo 15. maja 1905, pa so tudi uradno na dražbi prodali prvo zemljišče za razvoj mesta - 45 hektarjev zemlje. Uradno registrirano mesto je Las Vegas sicer postal leta 1911.

Gradnja Hooverjevega jezu in legalizacija igralništva

Večjo prelomnica za razvoj Las Vegasa je pomenilo leto 1931. Zvezna vlada je namreč začela graditi Hooverjev jez na reki Colorado, kar je privabilo tisoče delavcev.

Nevada je legalizirala igre na srečo, kar je dalo Las Vegasu povsem novo vlogo: postalo je središče zabave in preživljanja prostega časa.

Zabavišča, igralnice in bari so rasli skupaj z mestom. Delavci so potrebovali sprostitev in mesto jim je to ponudilo.

Mafija in zlata doba igralnic

Las Vegas je v 40 in 50 letih postal raj za vlagatelje, vključno z mafijo. Legendarni Bugsy Siegel je odprl prvi luksuzni hotel casino Flamingo leta 1946, kar velja za začetek tako imenovanega 'Vegas Stripa' (Las Vegas Boulevard South), ki je danes osrednja točka mesta.

Mesto je postalo sinonim za glamur, glasbo (nastopala so znana imena, kot sta Frank Sinatra in Elvis Presley) ter ekstravaganco. Hitro se je razširil sloves mesta kot 'ameriške sanjske oaze' v puščavi.

Mesto žarometov in hitre rasti

V obdobju od 1960 do 1990 je z večanjem zanimanja turistov, gradnjo vse večjih hotelov in koncertnih dvoran ter nastopi svetovnih zvezd, Las Vegas postal eden najbolj priljubljenih ciljev za turiste iz ZDA in sveta. 

Investitorji, kot je Howard Hughes, so pomagali pri preobrazbi mesta iz mafijskega podzemlja v legitimno zabaviščno središče.

Družinsko zabavišče in konferenčno središče

Las Vegas se je v 90 letih preobrazil v družini prijaznejšo destinacijo, z gradnjo tematskih hotelov (npr. Luxor, New York-New York, Venetian). V 21. stoletju se je razvijal tudi v smeri luksuza, umetnosti, gastronomije in tehnologije (konference, digitalne inovacije).

Mesto se sooča z okoljskimi izzivi, zato veliko vlaga v trajnostne rešitve (recikliranje vode, uporaba sončne energije) in pametne urbane strategije. Zanimivo je, da se več kot 90 odstotkov pitne vode Las Vegas reciklira.