NASA potrdila obstoj planeta z dvema 'soncema'

Vendar 'resnični Tatooine' najverjetneje ni poseljen, saj gre za hladen planet s plinastim površjem. A kakor koli že, gre za planet, ki kroži okoli dveh zvezd in se nahaja približno 200 svetlobnih let od zemlje.

Znanstveniki so že prej teoretično potrdili možnost obstoja planeta z dvema zvezdama, vendar do danes ni bilo dokazov.

„Potrdili smo, da obstajajo novi razredi sistemov, ki bi potencialno lahko 'rodili' življenje,“ je dejal William Borucki, eden od vodij Keplerjeve misije. „Večina zvezd v naši galaksiji je del binarnega sistema, kar pomeni, da je možnost za življenje izven Zemlje še večja, saj se življenje potencialno lahko razvije lažje okoli dveh zvezd kot okoli ene. Torej gre za odkritje, ki je izjemnega pomena.“

Znanstveniki so planet odkrili tako, da so opazovali dve zvezdi, ki krožita ena okoli druge. Vendar so opazili nihanja v svetlobi tudi takrat, ko zvezdi nista v tako imenovanem mrku, kar je pomenilo, da je v bližini še tretje telo, ki kroži okoli obeh zvezd. Gravitacijski potegljaj je sicer precej šibek, kar pomeni, da gre za planet z majhno maso.

Vse skupaj pomeni, da je Kepler-16b skoraj gotovo planet brez življenja, saj gre za negostoljuben planet v velikosti Saturna, najverjetneje sestavljen iz plinov in trdne snovi. Zvezdi sta manjši od našega sonca. Večja ima približno 69 odstotkov mase sonca, druga pa le 20 odstotkov. Planet obkroži zvezdi v 229 zemeljskih dneh. Leži izven tako imenovane cone življenja, kjer bi lahko bila voda v tekočem stanju.