Tudi površni opazovalci nogometa ste verjetno opazili, da nogometaši med tekmo redno pljuvajo. Ste se kdaj vprašali, zakaj? Zanimivo je, da tega ne počno, ker bi bili prostaški, ampak za to obstaja drugačen razlog.

Raziskave so pokazale, da fizična aktivnost poveča količino mucina (MUC5B) – ta ščiti sluznico pred delovanjem klorovodikove kisline – ki sestavlja slino in zaradi česar je slina bolj gosta, sluzasta in se jo težje požira. Dr. Udit Kapoor je pojasnil, da se slina med povečano aktivnostjo in napori zgosti in da jo je nogometašem lažje izpljuniti, kot pogoltniti. Zato je športnikom, kot so nogometaši, igralci ragbija in kriketa, to tudi dovoljeno, za igralce tenisa in košarka pa je tovrstno početje prepovedano.

''Ni jasno, zakaj med vadbo pride do povišanja MUC5B, bi pa lahko bil razlog ta, da športniki bolj dihajo skozi usta, sluz pa preprečuje njihovo izsuševanje'', pojasni Kapoor. Nekdanji vratar nigerijske izbrane vrste Joseph Dasu je nekoč izjavil, da ''nogometaši pljuvajo, kjer si morajo nekako očistiti grlo. Hitro in dolgo časa tečejo in pri tem potrebujejo veliko zraka.''

Najpogosteje nogometaši pljuvajo, ko si usta sperejo s tekočino oz. si jo navlažijo in izpirajo z raztopino ogljikovih hidratov. Študije iz leta 2017 objavljena v European Journal of Sport Science je pokazala, da to izboljša njihove sposobnosti. Tovrstno spiranje naj bi pretentalo telo oz. možgane, da smo dejansko zaužili ogljikove hidrate, kar spodbudi telo, da se okrepi in deluje kot bi imelo v sistemu na razpolago OH-je. Raziskava iz leta 2004 je pokazala, da je s to tehniko kolesar na 40-kilometrski razdalji minuto hitrejši.

Raziskave kažejo, da so lahko v športnih disciplinah, v katerih je vzdržljivost ključna, športniki veliko bolj učinkoviti, če si med tekmo oz. treningom usta izpirajo z raztopino, ki vsebuje ogljikove hidrate. Receptorji v ustih pošiljajo signale centru za užitek v možganih, ki to razumejo kot znak, da prihaja še več energije, zato mišice dlje vzdržijo visoko intenziteto in se kasneje počutijo izčrpane. Ta raztopina naj bi se uporabljala domala v vseh športih, največ pa v nogometu, kjer je to standardna praksa, s katero med drugim nogometaši preprečujejo krče in se izognejo napihnjenosti. Ta tekočina bi sicer lahko razdražila želodec, zato jo nogometaši cca. 10 sekund zgolj grgrajo in nato izpljunejo. Ena od študij je pokazala, da je izpiranje ust s tekočino idealno za aktivnosti med 30 in 60 minutami. Pred leti so sicer na tržišče poslali tudi glukozno raztopino, izpiranje ust s to pa izboljša učinkovitost za približno 15 minut, deluje pa tako, da zmanjšuje utrujenost in povečuje raven koncentracije. Namreč ogljikove hidrate je ne na eni točki treba dejansko vnesti v telo, saj mišice ostajajo brez glikogena oz. glukoze, iz katere med naporom telo črpajo energijo.

Nekateri menijo, da je pljuvanje način ustrahovanja tekmeca, drugi, da je to posledica obsesivno-kompulzivne motnje.