Voda predstavlja velik del človeškega telesa in je ključna za pravilno delovanje. Vode ne izgubljamo samo prek urina, potu in blata, vodo skozi kožo izgubljamo ves čas, prav tako z zrakom, ki ga izdihavamo. Zato strokovnjaki priporočajo, da naj za normalno delovanje organizma dnevno spijemo od 2 do 2,5 litra vode na dan.

Voda je glava sestavina športnih napitkov, a ti seveda vsebujejo tudi številne druge snovi, med njimi elektrolite in ogljikove hidrate, ki so poleg vode ključni za optimalno delovanje telesa. OH-ji pridejo pogosto v obliki sladkorja (glukoza, fruktoza in saharoza), pa tudi v drugih formah. Običajno športni napitek sestavlja od 6 do 8 odstotkov ogljikovih hidratov. Pri 6 odstotkih to pomeni 14 gramov ogljikovih hidratov na 240 mililitrov. Seveda obstajajo tudi napitki z malo ali celo nič ogljikovimi hidrati, po katerih posegajo tisti, ki si želijo zgolj dozo elektrolitov – minerali, ki imajo električni naboj – brez ekstra kalorij. Elektrolita, ki ju najpogosteje najdemo v športnih pijačah, sta natrij in kalij.

Medtem ko med telesno aktivnostjo vodo in elektrolite izgubljamo s potenjem, je mišični glikogen glavni vir ogljikovih hidratov za pridobivanje energije za mišično delovanje, zato uživanje OH-jev pred in med vadbo upočasni kurjenje zalog. Športni napitki so izdelani, da telo oskrbijo z vsemi tremi omenjenimi elementi, da bi pripomogli k boljšemu športnemu nastopu in regeneraciji. A kdaj je treba vodo zamenjati za kaj več? Če se lotevate krajših vaj, ki niso pretirano intenzivne, potem je dovolj, če se hidrirate z vodo, saj sladkorja, elektrolitov in OH-jev ne boste potrebovali.

Čeprav se marsikdo, ki se športno udejstvuje, ogljikovih hidratov izogiba v širokem loku, pa so ti, kot rečeno, glavni vir goriva, saj bo prav sladkor in druge ogljikove hidrate v krvi telo najprej pokurilo, šele nato se bo odpravilo v mišično skladišče glikogena. Ker te zaloge ni na pretek, jo uspešno dopolnjujemo (tudi) z uživanjem športnih napitkov. Če telovadite več kot 60 oz. 90 minut ali tudi ''samo'' 45 minut zelo intenzivno, vam bo športna pijača pomagala, če manj, pa izguba elektrolitov ne bo tako velika, da bi potrebovali kaj več od vode.