So vaši starši ločeni? Verjetno zato zaslužite manj

Absolutno gre za absurdno dejstvo, a ameriška raziskava, v kateri je sodelovalo kar pet milijonov udeležencev, dokazuje ravno to: otroci, katerih starši so se ločili pred njihovim petim letom, v povprečju zaslužijo 13 % manj od vrstnikov iz "celih" družin.

Primerjava posameznikov iz ločenih in "celih" družin je nehvaležna; družina je lahko nefunkcionalna tudi po ločitvi, kar oteži izpeljavo zaključkov o tem, ali za nižjimi dohodki res stoji prekinitev zveze ali nasploh negativno družinsko okolje. Ameriški raziskovalci z univerz Maryland in MC Merced so našli boljšo rešitev. Namesto primerjave nepovezanih posameznikov so primerjali brate in sestre znotraj istih družin, ki so ločitev doživeli pri različnih starostih. Potem so primerjali dohodke odraslih otrok iz ločenih družin s tistimi, katerih starši so ostali skupaj, in ugotovili, da v povprečju otroci ločenih staršev zaslužijo 13 odstotkov manj.

Ločitev staršev na otroka vpliva na različne načine. Najbolj neposredno se zgodi finančni udarec; dohodka je čez noč občutno manj, tudi desetletje po ločitvi pa je v povprečju še vedno 30 % nižji kot pred njo. Manj denarja pomeni manj priložnosti za izobraževanje, obšolske dejavnosti in razvoj talentov. Negativno na kasnejši dohodek igrajo tudi selitve, ki pogosto sledijo ločitvam; ne le zato, ker se prekinejo stiki s prijatelji in podpornimi mrežami – tudi zato, ker nova okolja pogosto predstavljajo cenejše soseske, kjer je kakovost življenja in izobrazbe slabša. Vlogo igra tudi odsotnost staršev, ki po ločitvi delajo več, odsotnost enega od partnerjev pa povzroči, da ima otrok manj stika s svojimi starši.

Če se starši razidejo po otrokovem 18. letu, vpliv na dohodek izgine. Razvojna psihologija opozarja na to, da je zgodnje otroštvo najbolj kritično razvojno obdobje, v katerem se najbolj aktivno gradijo raznoliki aspekti otrokove duševnosti. Manjši dohodek in manj stika s starši v tem obdobju torej pusti najhujše posledice.

Pesimističnim rezultatom navkljub pa gre poudariti, da ni vse izgubljeno. Tudi če so se vaši starši ločili pred petim letom, to ne pomeni, da je bila njihova odločitev nujno napačna; velikokrat predstavlja najmanj slabo med slabimi možnostmi. Otroci iz močno konfliktnih družin pogosto trpijo enake ali še hujše posledice, od travmatičnih izkušenj do modeliranja toksičnih odnosov, ki jih kasneje prenesejo v lastne (intimne) zveze. Poudariti je treba še, da je študija izvedena v Ameriki, kjer je razlika med revnimi in bogatimi soseskami velika, med dobrimi in slabimi šolami pa še bolj občutna. Tudi razdalja med preseljenimi starši je čez lužo seveda neprimerljivo večja kot pri nas. 

Če so se vaši starši ločili pred vašim petim letom, ste torej verjetno lahko hvaležni vsaj za to, da ste se rodili v Sloveniji.