Turna smuka pod kalifornijskim soncem

Sierre Nevade je po dolžini za dobrih šeststo kilometrov – nekako za pol Alp, a je neprimerljivo samotnejša in bolj divja. Tu domuje največje drevo na svetu (sekvoja General Sherman), najvišji vrh celinske ZDA, 4421 metrov visoki Mount Whitney, in največji granitni monolit na svetu – El Capitan kot plezalni Eldorado v Yosemitih. Tu ni kalifornijskih deklet v bikiniju in francoskih žurerskih chaletev, prav nasprotno – veliko lažje kot človeka tu srečaš medveda. Čarobna narava svetlega sto milijonov let starega granita je bila kljub tukajšnji zlati mrzlici v polovici devetnajstega stoletja dokončno raziskana šele globoko v dvajsetem stoletju. Še danes je to divjina, ki zahteva dolge dostope z veliko višinsko razliko.

Na celotnem predelu od Los Angelesa do Jezera Tahoe (ki je v okolici zasuto s smučišči prav do prelaza Carson) imajo pravzaprav le eno resno smučišče (Mammoth z June mountain) in le tri tudi izven poletja odprte prelaze. Le eden od njih je dovolj visoko in primerno izhodišče – Carson Pass. Prav tega smo si izbrali za izhodišče na enega izmed okoliških tritisočakov. Round Top Mountain je pravi kompromis med naporno, samotno in še vedno relativno civilizirano uživaško razgledno turo. Startamo nekaj čez 2600 metrov visoko na prelazu in nadaljujemo južno skozi gozdič, pri Frog Lake pa že zagledamo na jugozahodu naš cilj in orientacijske težave odpadejo, začne pa se čarobno turno potepanje po odprtem prostranstvu visoke Sierre.

Smuka z vrha Round Topa po grapi v severni stenici je skoraj alpinistično dejanje, običajni turni spust je z zahodnega sedla (kamor vodi vzpon) ali sosednjega vrha The Sisters. Smučamo na severovzhod do jezera Winnemucca po idealnem naklonu do 30 stopinj s 300 višinskimi metri in se nato "sprehodimo" še nekaj kilometrov do avta. Ja, to ni toliko freeriderska kot turnosmučarska dogodivščina za doživetje osupljive narave tega dela sveta. Kdor želi manj, lahko na severni strani prelaza odsmuča plitke kratke kuloarje, kdor želi več, pa s sedla pod Round Topom smuča na jug in se v dolgi avanturi vrne pod izhodišče.

Ta predel sveta okoli jezera Tahoe je smučarsko odlična pomladanska (tudi še poletna) destinacija, saj ima za gorski svet nadpovprečno količino (toplih) sončnih dni, obenem pa je sneg zaradi bližine Pacifika vlažen in posledično zelo kompakten. To pomeni, da na višini 3000 metrov, glede na količino zimskih padavin (onkraj desetih metrov), vztraja dolgo v poletje, obenem pa se tudi ob visokih temperaturah ojuži le zgornja plast. In če je severni del jezera Tahoe s smučiščema Palisades Tahoe in MtRose freeriderski raj, je del južno od prelaza Carson s svojo divjino in idealno strmino gora turnosmučarski. 

P. S: tudi okolica južnejšega Mammotha ni napačna ...